美国两党关于债务上限的谈判终于有了重要进展。上周五，众议院共和党领袖埃里克坎特(Eric Cantor)提交了一项有条件延长美国政府达到债务上限的期限三个月的方案，下周众议院将对该议案投票表决，而条件就是参众两院于今年4月中期以前通过削减支出的正式预算。这相当于众议院共和党人将允许政府4月中旬前临时提高超过债务上限，但如果参议院不能如期批准削减支出的年度预算，他们不再同意延长债务超出限额的期限，并停止支付国会议员工资。这无疑是共和党做出的重大让步，意味着共和党的策略转变——由通过提高政府上限为由要求政府削减支出变为以预算控制来达到减支的目的，不过真正的威胁不变，仍是政府关门和违约、以及由此引发的美国信用评级下调等后果。
　　共和党这一转变，更深层次上是因为共和党在去年11月大选败给民主党后，党内妥协的声音增加，外部希望改变以债务上限换取奥巴马在支出问题的让步这一饱受争议的方式，另一方面，奥巴马政府四年政府债务和赤字高企，而预算是其财政政策的软肋，甚至实际上，过去四年，国会参议院都没有批准一个正式预算决议，而是主要依赖逐项批准的融资方式来维持政府机构和联邦项目的运作。因此，共和党将年度正式预算作为有力武器来反击奥巴马政府滥发国债、赤字高企的失衡的财政政策。
　　我们预计，这一提案通过的概率较大，那么这将意味着2月中旬政府触及债务上限的风险将降低，这一触及上限乃至违约的时点将从2月中旬推后至4月中旬。实际上，截至去年底，美国未偿还的国债余额已经达到16.4327万亿美元，突破了16.4万亿美元的上限。不过，12月26日，美国财政部长盖特纳宣布，财政部会很快启动2000亿美元的“非常措施”。我们对这一非常规措施的影响估算如下：
　　1）财政部在2013年1月1日至2月28日暂时中止发债，这将减少债务290亿美元，使政府借新还旧的功能暂时停用，庞大的利息支出将考验政府的现金流；2）财政部在2013年1月1日至2月28日暂时中止发债，这将减少债务290亿美元，使政府借新还旧的功能暂时停用，庞大的利息支出将考验政府的现金流；3）停止对投资交易所稳定基金进行再投资，这大约将为美国政府节约230亿美元；4）停止对退休与残疾公务员基金、以及邮政系统退休员工的医疗保险基金的利息现金收入进行再投资，而且到期证券也不进行再投资，预计这将减少债务负担200亿美元。
　　截至截至2013年1月17日，这些措施发挥了一定效用，美国国债余额相比去年底减少了近1亿美元。但是，一旦这些紧急措施只能持续至2月中旬，；美国债务会再度恢复上涨趋势，如果债务上限不提高，那么财政部只能依赖手头的现金和每日的财政收入来度日，而每日的收入远低于每日的支出，资金短缺将导致政府面临选择性违约甚至关门的风险。根据美国独立研究机构——两党政策中心（BPC）的预测，美国最早将于2月15日面临这一局面，最迟这一刻也会于3月1日发生，。不过，如果众议院通过延长债务上限3个月的提案，那么违约的时点也将推后至4月中旬。能否如期提高上限，主要在于共和党把持的参议院能否制定大幅削减支出的正式预算案，预计削减支出的重点仍是联邦医疗保险、教育和中产阶层的社会福利支出。