我国的居民消费率并没有随着经济增长的增长而增长，相反还在不断减低。
　　这个问题与“消费函数争论”这个长期以来在经济学家间争论的话题有关。
　　我国的高储蓄率、低消费率，很难用单一的原因解释清楚。但我们认为，“消费社会”形成的大环境要满足两个基本条件：收入水平达到一定阶段、人口年龄结构进入到中青年型。
　　更进一步，“消费社会”的形成还需要满足四个方面的生态环境：就业结构向非农业转移、教育水平的提升、城市化速度加快、交通通讯设施的普及。这是因为，经济高速增长导致的消费社会形成，不仅需要收入的增加，同时，随着急速的城市化现象，需要一个普及率广泛的媒介——通过大众传播将有关城市生活的知识、信息向全社会扩散。而教育水平的提升带动劳动生产率的全面上升，不仅带来收入增加，而且使业余时间更加充裕。这种业余时间的增加，又带动家庭汽车的普及，同时也带动了旅游开发、娱乐用品销售以及相关产业的兴旺。
　　我国现已具备进入消费社会的基本条件与必要的生态环境。
　　一般而言，“消费革命”始于电视、洗衣机、电冰箱等家用电器类耐用消费品代替以往的收音机、缝纫机、五屉大衣柜等传统耐用消费品。城市的低收入家庭及农业户的“初次消费升级”正是从此开始。而城镇较高收入家庭与部分高收入农村家庭的“再升级”则是向家用汽车、旅游、娱乐消费等扩张。
　　我们将从地域、城乡的结构化改变逐渐见证我国消费社会的形成。这一结构性的变化体现为：农村居民的“初次消费升级”，以及城市消费与东部部分地区消费的“再升级”。