要判断经济是否已经走出这一波衰退，最好的风向标是什么？有人盯着海运运价，以此衡量全球贸易是否已康复；有人观察各国央行的新钞供应量；有人觉得房市的生命迹象最可靠。忘掉所有这些吧。这次全球金融危机的教训之一是：传统的经济预测方式，就像风雪天的防晒霜一样没用。
这里有两个最新指标：婚外恋和拉脱维亚妓女的价格。目前两者都显示，前方仍然布满荆棘。经济学家常说，人类的“动物性”在维持经济的周期性运转上作用不小。但他们很少告诉我们，如何去衡量这种动物性。现在答案已经有了。
英国有一个名为“非法邂逅”的网站，专为已婚人士提供婚外约会机会，会员人数已突破30 万。这家网站对流量和新增会员人数进行追踪分析，发现金融时报100指数每次出现转折点，两者均有显著上升。股市暴跌或暴涨时，不少人都有意红杏出墙；而当交易横盘时，人们就会守住自己的伴侣。“这与人们的信心水平有关。”该网站女发言人罗茜说。
财经博客“布朗特资本”的经营人约翰·亨普顿监测波罗的海国家经济动态的方式，则是依据拉脱维亚性工作者的收费——目前行情价约合60美元。如果一年内价格暴跌了2/3，就说明拉脱维亚等国仍未摆脱困境，且面临通货紧缩的风险。当然，这些指标的提出者可能只是为了炒作：“非法邂逅”网站可以通过媒体曝光来扩大用户群，财经博客可以借耸人听闻来扩大知名度。不过，将性活动用作衡量经济和市场的标尺仍有两个有趣理由：首先，预测经济走势的所有传统工具都已失效。没有哪一种能在两年前发出警告：我们正在走向大萧条以来的最大金融危机。因此，有人开始寻找新的替代方式就不足为怪了。
其次，去年我们刚刚发现，现代经济的转向速度，可能比一级方程式赛车手的过弯速度还要快。眨眼间，我们就滑入一个严重的衰退中。我们需要找到变动同样迅速的指针，才能跟得上风向的变化。有什么会比这两者更好呢？眼下它们都显示，最困难的关头还没过去：股市一有异动，婚外情就会增加。去年11月指数崩盘时，非法邂逅网站的流量突然飙升，此后就没有出现大波动。这说明：近两个月来的股价上涨，只是一种熊市中的反弹，真正的复苏仍未到来。至于拉脱维亚妓女的要价，回升的迹象同样没有出现。国际货币基金组织应继续保持高度警觉，欧洲的多数央行也应如此。
