1月27日，长江荆州段的江面略有薄雾，在荆州市下辖的松滋市车阳河码头，2号泊位上的起重机正在为一艘满载硫磺的货船卸货。这批硫磺将被送往三公里外的湖北宜化松滋肥业有限公司作为生产原料。
去年初，松滋口岸成为湖北长江南岸唯一的开放口岸。因为口岸的设立，松滋市以综合码头为载体，引进基础化工企业，布局沿江产业新区，形成了化工、轻工造纸、港口物流为主导产业的松滋临港工业园，成为荆州市对接长江经济带的又一节点。
长江横贯荆州全境，径流里程483公里，占湖北省长江干线的45．6％，是长江中下游岸线最长的地市。在区域层面，荆州是连接武汉城市群和长株潭城市群的重要通道。在省域层面，荆州地处湖北省“两圈”（武汉城市圈和鄂西生态文化旅游圈）“一带”（长江经济带）的接合部，如果把武汉比作龙头，把宜昌比作龙尾，荆州就是龙腰。
2011年湖北省提出努力把荆州打造成为湖北长江经济带的 “钢腰”。荆州市委书记李新华说：“实施‘壮腰工程’，带动鄂西圈，助推武汉城市圈，‘舞活’湖北长江经济带，是荆州‘十二五’时期的重大使命。”
交通“壮腰” 做足“水”文章
从松滋车阳河码头顺江而下，是荆州交通和外贸进出口的重要节点——盐卡港区，这里也是荆州唯一集装箱专用港区。“2015年的货物吞吐量为10万标箱。”荆州港务集团总工程师姚华介绍，除承担荆州本地货物运输外，盐卡港还辐射江汉平原和洞庭湖平原，囊括四川、重庆、湖南、河南、陕西、山西等地，已经成为区域性重件货物和集装箱转运中心。
通过长江黄金水道，可通江达海，这是荆州的比较优势。在“交通壮腰”中，荆州做足“水”文章，合理挖掘黄金水道的潜力，放大“沿江、沿河、沿湖”区位优势，谋划“水运复兴”。
“十二五”以来，全市共完成港航建设投资60．7亿元，为“十一五”时期的10．8倍，超过建国以来港航建设投资的总和。开工建设了一批专业化、机械化码头，初步形成了港口专业运输系统。航道通航里程进一步增加，全市三级以上通航里程由“十一五”末的483公里增加到510公里。荆江航道整治工程完工，航道通航维护水深由3．2米提升到3．5米，长江中游通航瓶颈被初步打通。
荆州港涉外旅游码头、公安斗湖堤港区朱家湾综合码头、盐卡三期多用途码头、柳林洲港区煤炭储运码头、观音寺港区江陵石化码头、松滋车阳河港区综合码头…… “十二五”期间，荆州港航项目开工数和建设进展位居全省前列，船舶标准化、大型化、专业化运力格局快速形成。
随着沪蓉高铁、江南高速、蒙华铁路、荆州长江公铁大桥等交通项目的建成和推进，荆州以公路运输枢纽建设为支撑，以港口物流发展为重点，依托港口、火车站、产业园区等大型货物集散地，加快26个货运站场、15个客运站场建设，正逐步形成以信息化、高速化、网络化为目标的客运站场系统和功能完善的现代物流体系。五大客运站、六大物流园建成后，将实现荆州客运“零距离换乘”、货运“无缝隙衔接”。
工业“壮腰”调结构赢市场
“活力28”、鸳鸯牌床单、荆江牌热水瓶、沙松冰箱……荆州曾拥有一批叫响全国的品牌和产品。如何“重复昨天的故事”？荆州市市长杨智说：“壮腰工程的核心和关键是壮工业，没有大工业，荆州的腰杆子就不硬，没有大工业就不能发挥‘钢腰’作用。”
“十二五”期间，荆州工业精进提质，新兴产业快速发展。2013年深圳华讯方舟集团落户荆州，总投资38亿元，目前该公司竺桥工业园已投产运行，沙市区关沮镇凤凰村“中国天谷”项目已完成一期工程建设。
华讯方舟科技（湖北）有限公司副总经理刘俊杰介绍，今年8月投产后，该项目建成后将成为集移动宽带网络研发、设计、生产、销售、服务于一体的科技之城，涵盖空间、地面、地下所有通信阶段的超级无线通信产业集群，形成较为完备的电子信息产业链条，可全面提升荆州产业层次和区域竞争力。
荆州通过选商招大引强，优选与本地产业相配套、科技含量高的企业，将焦点对准电子信息产业。伟特电子、长江液晶、华讯方舟、同洲电子等一批电子信息企业携带产品、技术而来，电子信息产业从无到有、从小到大的蜕变，孕育出集存储、传输、智能终端和软件开发于一体的全产业链条。以电子信息产业为代表的战略性新兴产业，成为荆州调结构转方式的重要支撑力量。
电子信息产业紧盯高端，提档升级；传统产业则通过技术改造和“互联网＋”积极拥抱市场。
去年“双十一”，荆州市红叶针织服饰有限公司在淘宝网店创下了1500万元的销售额，这个在淘宝网拥有19．2万粉丝的企业位于荆州市沙市区岑河镇。问起产品受欢迎的原因，公司副总经理陈中华介绍说：“每个产品先少量生产投放市场试销，反响好的及时加单，没人买的就及时撤换，生产计划永远紧跟市场。”
荆州突破性发展农副食品加工、装备制造、医药化工、轻工建材、纺织服装、电子信息六大主导产业。以福娃和白云边为代表的农产品加工产业，在2013年率先突破1000亿元的产值大关，成为荆州首个千亿产业。
“十二五”期间，荆州规模以上工业企业由649家增加到1141家；规模以上工业增加值年均增长14．7％。主营业务收入10亿元以上的工业企业由12家发展到27家、净增15家，福娃集团、中兴能源产值首次突破百亿；利税过千万的企业达到112家。农产品加工、装备制造、医药化工产值分别达到1500亿元、500亿元和270亿元，11个产业纳入省重点扶持成长型产业集群。
绿色“壮腰”文化旅游兴城
洪湖水，浪打浪，洪湖岸边是家乡。洪湖是荆州的一张绿色名片，荆州清醒地认识到，长江是我国重要的生态宝库，壮腰长江经济带，必须坚持把绿色发展的责任扛在肩上。
“十二五”期间，“绿满荆州”行动使市域森林覆盖率达到20％，松滋市、公安县、石首市被评为全国绿化模范县市，洪湖湿地晋升为国家级自然保护区，环荆州古城、洈水、崇湖、三菱湖、菱角湖成功申报国家湿地公园。饮用水源地专项整治、中心城区内河补水、农村环境连片整治等工程有效实施，村级垃圾清运体系实现全覆盖。“三禁两治”工作持续深化，空气质量得到改善。荆州成功获批国家生态文明先行示范区。
下一个五年，荆州将统筹推进“蓝天、碧水、净地”工程，综合治理大气污染、水污染和农村面源污染，强化节能减排，发展绿色、循环、低碳经济，加快创建生态市，全面提升生态安全保障水平。
荆州的另一张名片是文化旅游。禹划九州，始有荆州。荆州是历史文化名城，享有“楚国故都、三国名城”的美誉。“十二五”期间，荆州文化旅游项目建设骨架梯次拉开。投资150亿元的荆州纪南生态文化旅游区、投资15亿元的荆州关公义园一期工程即将完工，荆州文化产业正加速推进。
纪南生态文化旅游区位于荆州市中心城区北面，总面积198平方公里，其间有风光旖旎的长湖，分布着楚纪南故城遗址、郢城遗址、雨台山古墓群等10多处（近40平方公里）楚文化遗址。规划将建设“纪南追忆、郢都风华、凤凰锦绣、楚史长河、长湖帆影、郢城怀古、楚辞文苑、云梦仙境、文化硅谷”九大文化旅游项目。
三国核心人物关羽驻守荆州十年。为充分挖掘三国文化资源，荆州市政府联合湖北省鄂西生态文化旅游圈投资有限公司，打造“关公义园”。项目聘请艺术大师韩美林设计制作大型关公青铜雕像；聘请北京奥运会创作班底，策划、制作大型实景剧《入城仪式》、《刘备招亲》和大型多媒体剧《关公的世界》。以关公“忠、义、仁、勇、礼、智、信”七德文化为核心，努力将荆州打造成为中华传统美德之城、全球关公文化中心和著名旅游目的地。
“十二五”期间，荆州游客接待量年年攀升。2015年接待旅游人次达2700万人次，旅游收入达165亿元。