现任美联储主席伯南克将于2014年1月底届满卸任，而随着奥巴马有意无意的暗示，伯南克连任的可能性已经越来越小。此前，外界的目光大多聚焦于美国前财长劳伦斯·萨默斯以及美联储副主席珍妮特·耶伦两人间的竞争。事实上，在奥巴马的心目中，美联储主席还有第三个人选。这个并不为众人关注的重要人物就是美联储前副主席唐纳德·柯恩。7月31日，奥巴马在国会山与民主党人士会谈时公开提及美联储主席候选人，而柯恩就名列其中。

　　如果柯恩成功当选，他将成为美联储史上年龄最大的主席。公开资料显示，柯恩长期任职于美联储，先后担任经济幕僚、顾问，并在2006年起担任美联储副主席。柯恩2010年离开美联储后，并未退出金融圈子，在英国央行临时财政政策委员会任职，现在是布鲁金斯学会的高级研究员。

　　美联储前理事梅耶评论柯恩称，后者是美联储史上最重要的非主席成员。柯恩在美联储工作长达40年，其丰富的经验来源于长期的工作积累而并非如耶伦和萨默斯般显赫的学术简历。1987年至2001年间，柯恩曾担任货币事务部门主管，近距离辅佐过时任美联储主席格林斯潘。而担任货币事务部门主管，需要的素养不亚于担任美联储主席。1987年股市崩盘之后，他协助格林斯潘收拾残局，并引入银行间隔夜拆解利率，这一措施是当时美联储货币政策的主要信号。在最近一次金融危机期间，已担任美联储副主席的柯恩再次成为伯南克的得力助手，参与了美联储许多重大和艰难的决策制定，被视为伯南克最重要的谋士和支持者。柯恩经常敦促美联储警惕和关注宽松政策的意外后果，因此在柯恩赞成的决策中，往往能够合理考量各种利弊。不仅如此，在全球央行圈子中，柯恩知名度较高而且很受尊敬。加入英国央行也反映了这一点。

　　尽管如此，柯恩似乎并不是奥巴马最关注的人选。7月31日，奥巴马表示，他已经就美联储主席的人选问题与3名候选人进行过面谈，并“正在权衡他们的资历”，但对柯恩以及耶伦并没有作过多的讨论，反倒是对萨默斯之前在白宫的工作成果大加赞赏。不过，白宫发言人杰伊·卡尼在随后的白宫新闻简报会上表示，总统对萨默斯职业经历的维护并不应该被解读为他有意选择后者担任联储主席。有消息称，奥巴马不太可能在秋季之前宣布他的选择。