美国邮政服务部门正陷入资金枯竭的困境。邮政部门日前警告说，如果国会不采取措施，到9月30日本财年结束时，它将无法支付员工55亿美元的医保费用，今冬则可能全面歇业。9月6日，美国参议院国土安全委员会和政府事务委员会将就邮政部门面临的困境举行听证会。

　　信息技术迅猛发展是邮政部门出现问题的主要原因。据估计，今年美国邮政部门的财政赤字将达到92亿美元，连续两年超过80亿美元亏损。由于网络银行和电子邮件大兴其道，越来越多的美国民众转向互联网进行沟通、理财和文件递交，人们已经很少写书信。美国邮政每年处理的邮件数量已从2006年的2130亿件，下降到今年预计的1670亿件，相比5年前减少了22%。邮件数量的减少直接导致邮政服务收入减少，而且这一趋势无法逆转。根据法律规定，美国邮政部门的运作不使用纳税人税款，只能来自邮票销售和邮政服务，且提高邮资的速度不得高于通货膨胀的速度。

　　与此同时，由于居住、办公地点分散，邮件投递的地点数量在不断上升，导致邮政运营成本不断上升。经济衰退导致广告减少，油价上涨则带来运输成本的提高。人力及福利成本的不断增长也使邮政部门背上沉重的财政负担。美国邮政服务现有近60万雇员，邮政合约中明确规定禁止裁员，职工薪水占到了该部门开支的80%。而同业竞争的两家私营公司美国联合包裹服务公司和联邦快递公司的同类开支仅占53%和32%。同时，该部门职工的健康福利也比其他联邦雇员高得多。

　　为了应对危机，邮政部门决定大幅削减开支，目标是在2015年前将每年的开支由750亿美元减少到200亿美元，其向国会提交的减支动议包括：取消星期六邮件投递业务，关闭近4000家无利可图的邮局，占目前邮局总数的1/10。此外，邮政部门还打算裁员12万，并退出目前联邦工作人员享有的退休和医保计划，另行建立自己的体系。在减支的同时，邮政部门也在探寻提高收入的途径。在一些国家，邮政部门同时经营银行、保险或是手机的业务。而美国的邮政服务被禁止涉足上述行业。

　　目前，关闭数量众多的邮局这一设想已引起一些社区民众不安。要关闭的邮局大都处于交通不便的乡村地区或规模较小的城郊结合地带。批评人士认为，关闭这些邮局会给人们尤其是老人带来很大负担，因为老人要出趟城很不容易。更大的困难来自裁员。美国邮政部门一直保证不会大规模裁员，去年5月还通过了一项新的不裁员条款。现在该部门正申请国会立法取消这项员工保护条款，并同意该部门裁员12万人。这一动议已遭到有20万会员的邮政工会的激烈反对。

　　多年来，美国邮政部门一直寻求国会救助，但始终未见国会出台任何措施。对邮政部门而言，当前的有利条件是国会正热衷于削减开支，但不利条件是国会议员对解决邮政困境的方法争论不一。对此，一些人士担心围绕债务上限谈判而呈现的两党僵局重现，会使国会在解决邮政困境上无所作为。

　　（本报华盛顿9月5日电）