互联网搜索公司谷歌(Google)最高销售主管尼克什 阿罗拉(Nikesh Arora)讲述的一个故事很能说明他的首席执行官(CEO)拉里 佩奇(Larry Page)永不停歇的思考和宏大雄心。
两年前,他们两人离开加利福尼亚州山景城(Mountain View)谷歌总部,去参加一个在西班牙举行的商务会议。当飞机飞越纵贯硅谷的101号国道(Highway 101)时,佩奇对汽车间的距离大呼吃惊,并且估算着,如果更好地运用技术,能够将这些浪费的空间节省多少。
之后,当他向下瞭望着空旷的美国中部时,他花了近半个小时的时间来计算,要想以比过去更高的细节绘制美国地图,他们的飞机必须以什么高度飞行。但对这位谷歌的联合创始人来说,这种思索不仅仅是闲来无事的思考。去年,谷歌透露曾在美国街道上试验了无人驾驶汽车,同时佩奇还对StreetView大加推崇,它是一项试图对全球所有公共街道拍照的服务,引起了广泛争议。简而言之,这位毕业于密歇根大学(University of Michigan)计算机专业的38岁CEO非同寻常。
如果说谷歌是建立在对宏大构想的无限信仰之上的,那么佩奇一直是为其指引方向的灵魂人物,当谷歌宣布从2011年4月起佩奇将担任公司最高管理职位时,这一点得到了证实。但上周,这种宏大思维化身为一场收购,与其说它与谷歌总部Googleplex那种单纯的氛围相称,不如说它更像是世俗世界里不择手段的企业行为。
这笔以125亿美元收购摩托罗拉移动(Motorola Mobility)的交易,使谷歌这家世界最大的网络公司进入了不那么光彩夺目、也不那么赚钱的手机行业。在谷歌,佩奇会亲自对所有招聘进行签字,而此次收购将使谷歌2万人的员工队伍扩大近一倍。
不过,在佩奇此次出人意料的企业冒险中,仍然带有他一贯的夸张手笔。这位谷歌老板面临一个问题——那就是对于流行手机操作系统Android的专利保护不力,但他没有仅仅试图买下一系列专利权,而是将移动通信业的先驱企业之一连同其所有专利权一并吞下。
“这非常符合拉里的经营风格,”《走进谷歌》(In the Plex)的作者史蒂芬 列维(Steven Levy)说,《走进谷歌》是一本描述谷歌内部运营的书。他还补充道,任何拿着一个想法去找佩奇的管理人员,最终一定会在盘问下被迫从更大的视角来思考。
这次收购是佩奇一系列雷厉风行举措的收官之作,这些举措使佩奇掌权时期成为谷歌不长的历史上影响最深远的时期之一。他推进了大规模的管理重组,启动了社交网络Google+,并将谷歌的业务重点重新确定在少数几个比较大的创新计划上。硅谷风险投资家本 霍罗威茨(Ben Horowitz)说,这些变革突显出他“战时CEO”的特点。而且佩奇正在应对谷歌网络统治地位所遭遇的最严重挑战、特别是用户纷纷被吸引到Facebook上的情况。
虽然如此,佩奇身上并没有显露出行动派的气质。了解佩奇的人士表示,他本人会显得有些踌躇,原因当然更多地在于羞怯,而不是傲慢。为人熟知的一点是,佩奇在台上面对大群观众时,会显得局促不安。在参加会议时,他经常因为沉浸在自己的思考中而显得心不在焉,开口说话时的嗓音也会出乎意料地低沉,而且经常是沙哑的,仿佛克服巨大困难与人沟通让他费尽力气。