煤矿里不再有金丝雀了，这是有原因的。近几十年内，毒气泄漏、爆炸和矿井塌方的威胁已经减小，因为在跨国公司的带领下，采矿业已经提高了安全性。

　　出于此原因，一些采矿业专业人士认为，智利矿工的救援故事，更是令人警醒的教训，而不是人类顽强意志的体现。他们质疑称，智利矿业公司怎能让19世纪常见的那种矿井塌方发生。

　　一位跨国公司高管表示：“发生这样的塌方，非常不寻常。”在智利举国欢庆的气氛中，该高管希望不要透露他的姓名。

　　此次事故突显了采矿业的重要阵营划分。力拓(Rio Tinto)、必和必拓(BHP Billiton)、淡水河谷(Vale)、英美资源集团(Anglo American)等全球企业是其中一个阵营。它们均投入了可观的资金与努力，来提高各自矿井的安全性，尤其是在过去10年内。

　　另一方是规模较小的矿企，这些矿企缺乏优先考虑矿井安全性的资源。圣何塞铜矿的所有者——圣埃斯特万(San Esteban)矿业公司就属于第二类。随着铜价上升，圣何塞这种老矿被重新开启。

　　智利前矿业部长卡雷恩 波尼亚奇科(Karen Poniachik)表示：“每次价格上涨，增产的压力就很大。鉴于目前的高价格，许多人会下到矿井去，他们不一定都是矿工。”

　　她补充表示：“当矿工比当服务生要更赚钱。”但她指出，从圣何塞铜矿中救出来的人，都是经过训练的矿工。

　　在圣何塞救援行动中，除了智利国有矿业龙头、世界最大铜矿商Codelco以外，活跃于智利的跨国公司也贡献了技术诀窍。

　　Collahuasi是伦敦上市的两家矿商——英美资源集团与斯特拉塔(Xstrata)的合资企业。它借给智利直径23英寸的先进的T130钻机，用于钻凿救援洞。周三，矿工们正是从这个洞中被救出来的。

　　救援洞本身就是一项了不起的工程成就——利用钻孔设备与采矿勘探阶段发现矿藏的技艺。

　　Collahuasi不仅借给智利钻机，而且还出借了矿业工程师。这些工程师知道，如何在数百英尺的地下，钻凿一个人体大小的精密孔，使其抵达不稳固岩层下的狭小“房间”。

　　据一名参与周二晚间钻孔作业的瑞典钻井工程师表示，在挖掘其中一个可能的救援洞过程中，他们发现了一处黄金矿藏。

　　Codelco积极参与了此次救援；另外还有英美资源集团等公司，它们出借了卫星电话、一辆卡车、还有1.5万升燃油。

　　圣埃斯特万公司在解决自己的安全问题上明显无能为力，引发了疑问。

　　智利总统塞巴斯蒂安·皮涅拉(Sebastián Pi era)表示：“这座矿长期以来一直频发事故，除非在那里工作的人员的安全得到保证，否则这座矿将不再被开启。”

　　译者/何黎