本报记者　杨剑
                             
　　日前，中国联通副总经理李刚在接受媒体采访时表示，中国联通将逐步降低千元3G智能手机的话费补贴力度，计划从目前最高的50%下调至20%-30%。在终端补贴正大行其道的当下，中国联通的举措格外引人关注。

   过度补贴拉低运营商赢利空间

　　自3G上市以来，终端补贴就成为运营商拓展市场的重要砝码。特别是随着明星级终端的引入，以及千元智能终端的推出，运营商更是加大了终端补贴力度。无疑，终端补贴政策为智能手机的迅速普及奠定了重要的基础，特别是在明星级终端方面，如苹果，终端补贴使得许多人也能轻松享受价格高昂的高端手机，这促使3G用户呈现迅猛增长的态势，中国3G驶入高速发展之路。
　　但伴随着用户的不断增多，终端补贴的总额也在迅猛提升，让运营商的成本支出不断增加。中国联通总经理陆益民在此前曾表示，联通3G手机补贴金额由2010年的31.72亿元，增至去年57.91亿元，预计今年全年3G补贴金额占营运收入比重扩大至约17.7%。这无疑对中国联通的利润指标产生拉低效应。据中国联通今年第一季度财报显示，虽然3G业务发展迅猛，中国联通的净利润比去年同期增长近6倍至10亿元，但由于终端补贴的因素，其第一季度仍未实现3G业务盈利。
　　无独有偶，中国电信第一季度净利润同比下滑了6.5%，其中，引入iPhone 4S加大营销投入是重要因素。
　　与此同时，终端厂商也并未因终端补贴政策而实现利润大幅增长。由于大部分千元智能终端都采用了安卓系统，一方面，安卓系统的免费特性，使得终端厂商的竞争都在硬件层面展开；另一方面，随着3G用户规模的增多，中低端市场的竞争也日益激烈，终端厂商要想扩大市场份额，提升规模，既要提高硬件性能，又要降低价格。无论是中兴、华为，还是小米，其高层都表示，千元智能机利润少得可怜已经成为不争的事实。

　　中联通补贴策略转变影响3G市场

　　中国联通透露，之所以降低终端补贴的力度，一方面是鉴于千元智能手机市场已日渐成熟，另一方面是为了实现3G业务整体赢利。
　　从中国3G市场的发展情况来看，经过运营商的大力投入和培育，3G用户迅速增多，3G成为当下中国通信业最热门的关键词，且3G渗透率不断提升；同时，用户使用手机上网已经成为一种趋势和潮流，对运营商而言，3G经营逐步向纵深迈进，流量经营的重要性日益凸显出来。
　　值得注意的是，中国联通此前曾推出“随意打”，引发全国关注。前不久，中国联通又推出超低3G套餐，每月最低消费只有20元，比之前最低的36元档套餐下降了44%，创中国联通3G门槛新低。
　　因此，在中国3G发展的背景下，再结合中国联通近段时间的举措，可以发现其市场经营策略正逐步转变。一方面，随意打的推出有利于吸引对手的2G用户转网，扩大其总用户规模；而超低3G套餐则不仅降低3G门槛，而且也给对手形成压力。另一方面，减少终端补贴，也意味着其有更多的成本投入网络优化、应用研发、产品创新等方面，为其后期发展蓄力布局。

　　3G发展进入新时期

　　当前，中国3G市场正处于高速发展的阶段，而千元智能机更是拓展市场的利器，在此时刻，中国联通减少终端补贴，对缓解其成本压力具有一定的积极效果，但也直接削弱了其终端竞争力。同时，尽管2G“随意打”和3G低价套餐的推出降低了3G门槛，有助于吸引更多的用户入网，但对中国联通ARPU值提升能起到多大作用则有待观察。
　　工信部统计数据显示，今年第一季度，我国3G用户净增2364万户，已经远远超过该季度2G新增用户的893万，这显示我国正加速向3G转型。同时，经常使用手机访问互联网的有3.6亿人，手机上网既有广泛的市场需求，也有巨大的市场潜力。
　　此前，运营商为拓展市场不惜花费巨额补贴以吸引用户入网，如今，3G市场逐步成熟，仅仅依靠终端补贴显然无法推动3G的深入发展。从全球通信业的发展态势来看，国外运营商已逐渐认识到终端补贴的不足，因此正在逐步减少，甚至不再为新用户提供终端补贴。
　　对通信企业来说，2G时代语音是主营业务，而3G时代数据业务、流量经营则是重头戏。当前，中国的3G产业已进入新的发展时期。对运营商而言，要提升ARPU值、推动自身3G业务的发展，就要在内容应用、产品研发、品牌塑造上下功夫，深刻研究3G时代用户的需求，努力探索移动互联网的规律，不断创新，推动流量经营的深入开展，才能真正推动3G的持续发展。