上世纪八十年代我国就出现了柜台交易市场。上世纪80年代起，我国企业股份制改造开始，股份有限公司随之诞生，随着股票、债券等有价证券的出现，就产生了柜台交易市场。

　　为了使股票、证券等有价证券进行规范有序的交易，1990年中国政府允许在有条件的大中城市建立证券交易所。上海证券交易所、深圳证券交易所先后于1990年12月及1991年7月开业。上海和深圳证券交易所开业后，符合上市条件的公司股票的开始进入上海证券交易所、深圳证券交易进行交易。而相当大一部分公司的股票的交易需求并不能在场内交易市场内得到解决，为了解决这些股票的流通问题，在一些省会城市相继建立了几十家地方证券交易中心，其中最有影响的中国证券交易自动报价系统(STAQ)和全国电子交易系统(NET)。 STAQ和 NET实际上就是两个全国统一的场外交易市场。

　　中国证券交易自动报价系统(STAQ)和全国电子交易系统(NET)这两家系统有一个共同的特点就是：交易主体为各类法人，交易标的为各类法人股，也就是说STAQ、NET交易系统都是法人股交易市场。因在交易过程中，相当数量的个人违反规定进入市场，两系统流通的法人股实际上已经个人化，1999年9月两系统相继停止交易。

　　为了解决原STAQ、NET系统挂牌公司的股份转让、及主板公司退市公司的股份转让问题,中国证券业协会于2001年6月12日发布了《证券公司代办股份转让服务业务试点办法》,并选择了6家证券公司从事代办股份转让服务业务,形成了代办股份转让市场，即老三板。

　　由于“老三板”挂牌的股票品种少，且多数质量较低，再次转到主板上市难度也很大，长期被冷落。为了改变我国资本市场柜台交易落后局面，同时为更多高科技成长型企业提供股份流动的机会，2006年初北京中关村科技园区建立新的股份转让系统，因与“老三板”标的明显不同，被形象称为“新三板”。

　　新三板的诞生一定程度上促进了场外市场的发展，但是由于其制度的设计原因，始终存在流通性不强、融资能力弱、参与人数少、关注度小等问题。随着2009年10月30日创业板的推出，场外市场建设的呼声渐高。随着我国经济社会的发展，建立全国统一的场外交易市场的必要性越来越凸显出来。

　　客观地说，这个市场建在哪个地方，就会对该地区经济社会的发展有巨大的推动作用，因此，面对场外市场的巨大蛋糕，各地都积极争取，力图在本地建设统一的全国性场外交易市场。天津、重庆、成都、武汉、广州、河南等等无不希望把全国性场外交易市场设立在本地。

　　中国银河证券股份有限公司博士后科研工作站区域经济专题研究员，根据目前国内外经济发展情况，从国家整体经济发展及区域经济协调发展的角度考虑出发，于2011年12月2日发布了区域经济专题研究报告《以中关村股份报价转让系统为基础在北京设立全国性场外交易市场》，该报告引起了国家有关部门及领导的高度关注，得到了社会的认可。在综合考虑各种因素基础上，经国务院批准，全国性场外交易市场——“北京证券交易所(全国中小企业股份转让系统有限公司)”于2012年9月20日在国家工商总局注册成立。“北京证券交易所”的设立意味着中国大陆证券交易所“三足鼎立”的格局已经形成。

　　预计2013年1月16日将在北京市金融街金阳大厦举行“全国中小企业股份转让系统”揭牌仪式。