100 多年前，法国作家维克多·雨果在《悲惨世界》中写道：下水道是“城市的良心”。

　　有人曾经问华人作家龙应台，如果被带到一个陌生的国度，如何分辨它是否发达?龙应台说：“一场雨足矣。最好来一场倾盆大雨，足足下它3 个小时。如果你撑着伞溜达一阵，发觉裤脚虽湿却不肮脏，交通虽慢却不堵塞，街道虽滑却不积水，这大概就是个先进国家;如果发现积水盈足，店家的茶壶飘到街心来，小孩在十字路口用锅子捞鱼，这大概是个发展中国家。”

　　从中国的北京故宫、江西赣州、山东青岛，到日本东京、法国巴黎、德国慕尼黑等等，对于日益扩张的城市而言，优良的排、蓄水系统如同健康的心脏和血管，保证城市正常的循环、代谢和安全。

　　故宫：“千龙吐水”不怕大暴雨

　　《中国经济周刊》记者 孙冰︱北京报道

　　7月21日，北京遭遇了“61年不遇”的大暴雨，全城多处汪洋，多个路段、区域积水达数米，造成数十人丧生。

　　但是，让这个“彼时高楼林立、车水马龙，此刻汪洋一片、积水成河”的现代化大都市汗颜的是，面对大暴雨，已经修建了600年的北京故宫，排水系统工作良好，并未出现大面积积水。与故宫同样始建于明朝的北海“团城”也安然无恙。

　　据史料记载，故宫历史上曾经历了千余次特大暴雨，但从未有过因雨水过多而积水栓塞的情况，这次也不例外。故宫的排水系统究竟有何神奇之处，可以数百年面对暴雨都始终如此淡定。

　　筑城先地下后地上

　　今天的紫禁城始建于明永乐四年(1406年)，明永乐十八年(1420年)落成。和中国古代的众多古城一样，紫禁城的建筑理念也充分利用了原有条件和地理特点，先设计一套涵盖地上、地下的完整布局和总体规划，然后先地下后地上地逐步施工。

　　排水系统是紫禁城地下规划最重要的组成部分，实践证明，在紫禁城初建时，就已经对排水系统考虑得十分周密。因为紫禁城自建成后，除了明代中期又加建了一个外城城墙之外，全城的总体布局直至1949年北京解放为止都没有重大改变。

　　整个紫禁城的排水系统经过了精心测量、规划设计和施工，用于排水的干道、支道，明沟、暗沟，涵洞、沟眼，纵横交错，主次分明，共同形成了四通八达的排水网络。总的走向是将东西方向流的水，汇流到南北走向的干沟，然后全部排入内金水河。

　　内金水河是紫禁城的内河，也是紫禁城排水的最终汇集之地。因为是从西郊玉泉山引水，西在五行中属金，“金生丽水”，故名金水河。内金水河全长2100多米，由紫禁城的西北流入，从东南流出。这条穿流整个紫禁城的内河蜿蜒曲折、若隐若现，除了可以美化环境和供欣赏鱼藻之用，更大的作用则是防火和排水。因为故宫基本都是木制建筑，消防防火也是非常重要的工程。

　　千龙吐水 落地即消

　　600年前，并没有先进的机械设备和精密的科学仪器，所以排水设计使用的是最简单的原理和方法，那就是利用地面的坡度差。

　　从整体来讲，紫禁城呈北高南低的特征：北门神武门地平标高为46.05米，而南门午门地平标高44.28米，南北纵向地平标高相差近2米。

　　紫禁城最主要的建筑是前三殿(太和殿、中和殿和保和殿)和后三宫(乾清宫、交泰殿和坤宁宫)，各殿各宫都有一条南北向的御路，而东西六宫等院落则各有南北向的甬道。御路和甬道位于各院内东西正中，并要建造成中间略高、两边偏低的形式，这种中间凸起所形成的弧度被称为“熊背”。

　　这样，御路和甬道就将每个院落分为东西两个排水区域，中间向两边排水，后院向前院排水，水流直接或通过沟槽流到前院东西两侧，然后自地面的地漏(俗称“钱眼”)流入下水沟道，最后全部排入内金水河，内金水河再与故宫周围的护城河相通。

　　以三大殿为例，台基中心高8.13米，台边高7.12米，排水效果极为明显。台基周围石栏杆的每块栏板底边都有小洞，每根望柱下面都有雕琢精美的石龙头，名为“螭首”。“螭首”口内都有贯通的圆孔，可以辅助排水。大雨滂沱时，三层台基上的1142个龙头就是1142个排水孔，不仅“千龙吐水”的景观颇为壮丽，同时也能将台面雨水迅速排尽。后三宫和其他宫院的排水情况，都与此大同小异。