集聚了区位、资金、人才、技术、交通等优势的东部沿海地区，曾是领跑中国经济的火车头，多年来无论是其经济总量还是增长速度都远远领先于其他地区。然而，近年在国际金融危机的冲击下，东部经济一度出现了低迷，增长速度逐渐缓慢下来，ＧＤＰ增速甚至落后于中西部地区。

　　中国人民大学经济研究所日前发布的《２０１０－２０１１年中国宏观经济分析与预测报告》指出，２００７年，西部经济增速首超东部。２００８年，中、西部和东北地区经济全面加速，均超东部增长水平。２００９年，中、西部和东北同比分別增长１２．６％、１３．４％和１１．６％，比东部分別高出１．９、２．７和０．９个百分点。２０１０年前三季度，中、西部和东北ＧＤＰ增速均超东部。预计，２０１０年全年仍继续快于东部。

　　报告还指出，过去五年，中、西部和东北经济增速全面超东部已无悬念，“中国经济的重心开始向中西部转移”。

　　对于“中国经济的重心开始向中西部转移”，一些专家并不完全认同。

　　国务院发展研究中心研究员、发展部研究室主任刘锋回答中国经济时报记者提问时说，２０１０年，中西部和东北地区的ＧＤＰ、投资和外贸进出口总额的增速都快于东部，但东部地区ＧＤＰ占全国的比重达５３％，仍然是我国经济的半壁江山。东部地区的进出口总额占全国总额的８０％以上，世界５００强企业有４００多家在此落户。可见东部地区在全国区域经济版图上仍处于龙头地位。

　　与此同时，东部的改革开放开始向纵深发展。一方面，长三角、珠三角发展规划进一步落实；另一方面，海峡西岸经济区、江苏沿海地区、黄河三角洲、上海“两个中心”的开发开放和建设意见相继出台。

　　北京邮电大学区域经济与产业发展研究中心主任茶洪旺接受中国经济时报记者采访时表示，长三角、珠三角、京津冀是拉动中国经济增长的三驾马车，一直在发挥着重要作用，特别是长三角，在中国的经济版图上具有不可替代性。

　　茶洪旺从几个不可替代条件论述了东部地区在中国经济版图上的重要性：“东部的区域不可替代，历史文化积淀不可替代，人才、技术、资金等资源要素密集程度也不可替代。改革开放以来，一些成功的经济发展模式都是从东部开始的，如苏南模式，温州模式，深圳模式等等。”

　　茶洪旺认为，长三角经济之所以发展迅猛，商业文化和创业者的商业素质也起了关键性作用，但文化需要长期积淀，并不能靠一时打造出来。文化对经济的促进作用不可替代，也不可移植。

　　茶洪旺称，十二五期间东部对其他地区的示范效用仍在进一步扩大，仍是中国区域经济发展的高地，仍将为中国优化对外开放格局和参与国际竞争提供支撑力量。中央仍要重视长三角率先发展的战略，在思想和行动上绝不能放松。长三角发展不是孤立的，它是促进中西部地区协调发展的桥头堡。

　　尽管东部具有先发优势和得天独厚的区位优势，但在区域经济版图大变革之际，以上海、浙江、广东为代表的东部地区“尖子生”在十二五乃至更长时期如何转方式、调结构，却是重大而紧迫的课题。