| 来源： |
中国经济周刊 |
发布时间： |
2010年08月31日 14:10 |
作者： |
詹国枢 |
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经济学中有不少理论，乍一看挺复杂，但通俗了讲，其实非常简单。比如，交易费用理论。
交易费用理论，是英国经济学家科斯1937年在一本名叫《企业的性质》的书中提出来的（作者为此还获得了诺贝尔经济学奖）。
啥叫交易费用呢？科斯说，利用价格机制是需要费用的，比如，人们必须去发现价格是什么，必须进行谈判、起草合同、检查货物，必须作出监督安排，解决争议等，这些费用就叫交易费用。
这个道理，用身边的故事说就很简单了。比如，您有一架钢琴，要想出售，是不是不花什么费用就能卖出去呢？不是的。首先，您得透露信息，或登报纸，或上广播，打一个广告；其次，您得获知信息，茫茫人海中，到底有谁需要买您的旧钢琴；供需双方“信息对称”了，一个想买，一个要卖，这生意才有成交的可能；接着，人家得上门来看看吧；看完之后，还得互相侃价；价谈得差不多了，或许，买家还得再找个内行，对您这钢琴进行验收，看看有没有什么毛病；没毛病了，这才坐下来签订合同，买卖成交。经过这么一通折腾，所花的无论是精力也好，金钱也罢，那都属于交易费用。
小的交易如此，大的经济活动更不用说了。
行文至此，有人或许感到纳闷，交易费用理论，其实并不深奥也不复杂嘛，为什么一经科斯先生提出，就引起那么大反响，甚至还得了诺贝尔奖呢？
要说原因，也很简单。交易费用，确实是现实生活中随时随地、谁都看得见的一个现象，但恰恰正因为谁都看得见，所以大家都熟视无睹，没把它当回事儿，就像苹果一千次一万次地掉在地上，谁都看得见因而谁也不把它当回事儿一样。熟视无睹者发现不了什么，因而出不了理论，成不了伟人。恰恰是那些“有准备的头脑”，认真动一动脑筋，仔细一深想，好了，万有引力定律出来了，交易费用理论也发现了。
交易费用理论对指导实际经济生活有用吗？当然有用。这个概念的提出，澄清了过去经济学界普遍认为“市场运行是良好的、无成本的”观点。凡交易者，总是希望交易费用能够越少越好，但这个费用又无论如何是不可能完全省去的。不但不能省去，它在整个国民生产总值中占的比重还相当大。据经济学家道格拉斯·诺斯的推算，1970年，美国交易部门的产值占到了国民生产总值的45%！而科斯的学生、香港经济学家张五常更认为，交易费用在香港国民生产总值中占到了80%！如此高的比例，显然是把生产部门以外的一切部门，包括商贸、仓储、运输、金融、证券甚至传媒等等，其创造的产值全都算作交易费用了。这么算是否科学，姑且不论，但现代社会中交易费用所占比例很大当是不争的事实。
用交易费用理论分析企业组织为什么存在，也很有意思。过去，经济学界普遍认为，企业之所以出现，原因之一是社会分工日益复杂，必须以一种形式把人们组织起来，以避免混乱。交易费用理论则认为，企业之所以出现，其根本原因是，在企业内部，因为有种种制度、组织和权威（企业家），所以，其交易行为不必像外部那样繁琐复杂，因而可以大大减少交易费用。
或许正基于此，科斯才把他那本书取名叫《企业的性质》吧。
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