2009年12月，国际三大评级机构相继下调希腊主权信用评级，债务危机在希腊爆发，随后向包括爱尔兰、葡萄牙和西班牙在内的其他欧元区成员国蔓延。2010年5月，欧盟成员国财政部长会议决定，与国际货币基金组织（IMF）共同推出总额为7500亿欧元的临时性救助机制，并同意向希腊提供1100亿欧元援助贷款。12月17日，欧盟领导人峰会一致同意对《里斯本条约》进行有限修改，在条约中加入设立稳定机制的内容，为将于2013年1月生效的永久性“欧洲稳定机制”奠定初步法律基础。