新加坡的建国元勋、前副总理吴庆瑞先生与世长辞了。吴庆瑞的名字是和现代新加坡紧密联系在一起的。新加坡人亲切地称他为“吴博士”（吴庆瑞曾获英国伦敦政治经济学院经济学博士学位），内阁资政李光耀则在回忆录中称其为“战友”。

　　新加坡1965年脱离马来西亚成为独立国家，在短短数十年里，创造了李光耀所说的“从第三世界到第一世界”的飞跃式转型。谈到这个“奇迹”，人们往往想到的是经济奇迹，但事实上经济发展成就只是国家建设的一个侧面，“新加坡奇迹”的核心是现代国家建设。吴庆瑞最大的贡献正是在国家制度建设上，今天人们看到的新加坡的一系列基本国家制度都是在他的领导下建设而成的。1984年，当吴庆瑞决定从政府退任时，李光耀写了一封感谢信给他，称“没有任何颂词足以表扬你的贡献”。

　　历任财政部长、内政兼国防部长、副总理的吴庆瑞是名副其实的“新加坡经济建筑师”，开创了很多经济和制度实践。其中最著名的是“工业园区”的概念。他创立的新加坡国有企业制度，在引入市场经济概念的同时避免了僵化的计划经济特征。他甚至在几十年前就有了今天人们称之为“主权基金”的概念。

　　更重要的是，身为经济学家的吴庆瑞深知经济仅仅是发展的一个方面，社会要均衡发展必须有区别于经济政策的社会政策。政府要发展经济需大力发挥资本和市场的作用，但政府同时必须下大力气投资那些并不怎么赢利甚至是亏损的公益性社会事业。于是，新加坡就有了今天引以为骄傲的政府组屋政策、公积金制度、医疗保障和教育制度等等。如果说市场经济为新加坡创造了财富、催生了中产阶级，那么社会政策就为这个中产阶级提供了有效保护，并惠及全体国民。

　　对新加坡而言，政府的作为给社会的稳定发展和执政党的长期执政提供了坚实的基础。李光耀曾经在给吴庆瑞的一封信中这样写道：“因为有你奠定了现代新加坡的经济基础，整整一代的新加坡人已视目前的生活水平为理所当然。你的努力超越了仅为糊口的生活水平，新加坡人无论是携带子女到飞禽公园、裕华园、星和园、裕廊高尔夫球俱乐部和圣淘沙，还是欣赏新加坡交响乐团演奏时的喜悦，都是因为有你。你年复一年，极力敦促我支持这些亏损的事业，并说服我如果我们要实现为新加坡人定下的愿景，那么人们就必须能够感受生命中的美好事物。”

　　有人称，吴庆瑞是一位优秀的“国家制度建筑师”。在现实政治中，要把理想体现为具体的制度是一件非常困难的事情。而作为“建筑师”，吴庆瑞把诸多国家建设理念变成了具体的国家制度。值得一提的是，吴庆瑞自新加坡政坛退休后，于1985至1990年间担任中国沿海开发区经济顾问兼旅游业顾问，为中国的改革开放、为增进新中友谊作出了贡献。

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