美国交通部于近日批准美国大陆航空公司加入由美国联合航空公司与“星空联盟”其他八个成员航空公司组成的 “反垄断豁免联盟”。联盟内成员可以在相同航线上统一销售策略，而不必受到反垄断调查。今年10月，大陆航空还将退出 “天合联盟”加入 “星空联盟”。

　　美交通部给予“反垄断豁免权”

　　美国交通部今年4月份批准大陆航空加入“星空联盟”，并将暂时性的反垄断豁免权授予大陆航空和星空联盟内的合作伙伴，同时对大陆航空提议的在跨大西洋航线上与加拿大航空、汉莎航空、美联航的联运协议也给予暂时性的反垄断豁免。随后，美国司法部提出异议，认为该反垄断豁免权授权将会减少某些航线上的竞争公司数量，会给消费者带来伤害。大陆航空则申诉：大陆航空只提供了全球定期航班不足3%的座位数，不构成航线垄断。

　　美国交通部对于反垄断豁免权是否最终授予拥有决定权。昨天，大陆航空宣布，7月10日美国交通部最终批准给予大陆航空反垄断豁免权。

　　大陆联手美联航挑战“新达美”

　　业内人士表示，“反垄断豁免联盟”比起一般航空联盟内部成员之间仅在航线代码共享等方面的合作，“反垄断豁免联盟”成员则在市场策略方面更加步调一致，达到一种虽然未合并但胜似合并的效果。

　　事实上，去年达美航空和西北航空决定合并之时，大陆航空和美国联合航空也曾经谋求合并的可能，但最终双方放弃合并而采取构建“反垄断豁免联盟”的策略。同时，大陆航空提出脱离原“天合联盟”转投美国联合航空所在的“星空联盟”。

　　此前，大陆航空公司、西北航空公司、达美航空同为“天合联盟”成员。由于去年达美航空和西北航空决定合并，并诞生世界上最大的航空公司，美国航空公司之间的竞争压力日益加剧。对此，美联航和大陆航空的“联手”可以为这个世界最大的航空公司制造一个强有力的竞争对手。