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美国经济衰退已经持续了一年,至今还没有看到任何好转的迹象。新总统奥巴马刚刚签署了总额为7870亿美元的经济刺激计划,但要见到成效还需要一段时间。目前经济收缩还要继续,裁员数量大幅度增加,三大股指仍在下滑。经济衰退正在影响着美国社会的方方面面。
哈佛大学涨学费劝退休
由于国内经济衰退,造成美国名校、全世界最富有的哈佛大学的捐赠基金锐减,学校也不得不“勒紧裤腰带”,采取一系列措施节省开支。该校18日宣布,学校将采取校区暂缓扩建、鼓励教职员工提早退休、停止下一学年加薪以及调高学生学费等措施来应对当前的经费困难。
受全球金融危机的影响,上一学年哈佛捐赠基金的369亿美元在去年7月开始的新学年前4个月,已损失22%,约80亿元。这令投资界和教育界震惊。哈佛校长佛斯特预测,哈佛2008年至2009年度捐赠基金收入将减少30%,年度的投资收益可能创下40年来新低。届时捐赠基金将减至260亿美元,回到2005年的水平。佛斯特在最近发给全校师生的邮件中对这一系列措施进行了详细说明。她表示,经济衰退让哈佛必须采取痛苦的措施,以降低成本。
节支措施包括哈佛大学下一学年将冻结教职员薪水;学生学费上调3.5%,一年的学费、食宿和杂支将达48868美元。在波士顿奥斯顿区兴建新科学大楼群的计划,将在今年底地基工程完工后,再重新评估。学校是否裁员将视鼓励本校员工自愿退休措施后的成效再定。
拋售藏品古董价格暴跌
目前,美国的古董和收藏品市场也和房市、股市一样不景气。虽然非常稀有和顶级珍品的需求和价格仍很高,但中等和品质较差的收藏品市场剧烈下滑。为了维持自身的生活水平,一些古董和收藏品爱好者,也只好“忍痛割爱”,出售手中的藏品。从佛罗里达州棕榈滩富翁手中的古董,到客户主要是蓝领阶级的俄亥俄州当铺,都在寻找买家,但潜在买家比急欲把收藏品脱手的卖家少得多。藏品古董的市场价随之大跌。
居住在芝加哥的球迷安德森透过分类广告网站拍卖他珍藏的1985年芝加哥熊队赢得美式足球超级杯的比赛球,球上有名人球星的签名,他以4500美元在网上出售。但一个月之后,安德森仍在等待买主。
eBay网络拍卖公司指出,在最近一段时间里,买家和卖家人数增加近4%,但交易量的毛收入减少了12%,降至115亿元美元,去年第四季盈余下滑了31%。一家拍卖所老板卡普表示,“目前的市场很糟糕”,一套纯银餐具组只能卖300到400美元。几年前能卖5000美元的波斯地毯,现在只能卖800到1500美元。
廉价商店销售额增长
美国经济陷入困境,造就了国内的廉价商店利好机会。因受经济危机和失业的影响,消费者信心受损,他们也改变了自己的消费模式,不少中低收入的消费者转向廉价商店购买食品与日用品。美国沃尔玛廉价超市推行从食品到衣物再到电器设备“每日低价”策略,吸引了大量的消费者。沃尔玛副董事长赖特近日表示,沃尔玛旗下连锁超市表现良好。在美国消费者削减开支,零售急剧下滑的情况下,沃尔玛在美国市场的销量比2007年度增加6%。沃尔玛截至1月31日的第四季度的净营业额接近1080亿美元,同比增长1.7%,创下历史上最好的第四季度销售额。
美国还有三家上市的“一美元商品”连锁企业,也是生意兴旺。它们是美国最廉价的商店,由于生意好,从去年9月到11月又新开店65家,目前全美共有6617家分店。其中“家庭美元”连锁店的销售额较前一年增长2.1%,达到17.53亿美元,其股票价格因此在2008年上涨近36%,成为美国股市标普500大企业绩效王之一。
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