中国建筑的质量问题正遭受严重质疑，似乎还没有一个能够负责的人站出来公开释疑。4月4日发生在浙江奉化的塌楼事件，致1人死亡1人截肢，又一次将这质疑推上了舆论尖峰。奉化塌楼早就被鉴定为C级危房，街道办建议费用由街道办和住户各出一半，维修费用近四五百万，住户不接受，因而一再延误“治疗”最终酿成惨剧。其实，若能合理动用房屋公共维修基金，此类悲剧或许是可以避免的。 
    1998年，建设部、财政部发布了《住宅共用部位、共用设施设备维修基金管理办法》，开启了房屋公共维修基金的缴纳，开始为非强制性缴纳，后来演变为房屋办理产权证时必须缴纳的费用。通常，售房单位按多层住宅售房款的2%、高层住宅售房款的3%的比例，筹集公共维修基金。2008年2月，执行标准被修改为：多层住宅以每平米100元交纳公共维修基金；高层全现浇结构以每平米150元交纳；高层框剪结构的缴纳标准是每平米200元。根据各地的统计数据，全国缴存的公共维修基金已经超过万亿元，使用率却不足1%。 
    公共维修基金是房屋的养老金，其使用率确实并非越高越好，但现实是，相当大比例急需维修的小区提取不出维修基金。基数这么庞大的公共维修基金，其实一直在累积，一方面本金不断在缴纳，另一方面本金每年所产生的利息也很可观，动辄上亿。以大连为例，根据2013年12月披露的数据，大连市公共维修基金本金已经累计达到53亿元。从2005年开始，维修基金每年产生的利息从四五千万上升至1.5亿左右。基金使用比例大约是11%。 
    从全国范围横向对比，大连的公共维修基金使用率算是高的。截至2013年7月，北京缴存基金348.1亿，使用5.38亿，使用率1.55%。截至2012年10月，广州市缴存资金约81亿、使用8千万，使用率0.99%。截至2012年1月，天津市缴存资金145.4亿，使用仅7753.5万元，使用率0.53%。这几个城市的基金基数都比大连高很多，但使用率都低得离谱。即便如此，大连仍在进一步开放基金，为更加便捷地提取基金，努力减少中间报批环节。 
    该基金理所应当用于危楼“治疗”，要动用它却非常困难。报批环节过于繁杂严格是基金使用率低的根本原因，但反过来，监管部门严格审批并没有错，因为这个钱本来就是业主的，它只是代为监管。根据《专项基金办法》，申请使用住宅专项维修基金要达到三方面要求：第一，必须成立业主委员会；第二，必须全体业主交齐公共维修基金的款项；第三，动用基金需要全体业主的2/3签字同意。但调查显示，全国2/3小区还没有业主委员会。 
    取得业主签字同意书后，还须多个部门审批，经过鉴定、审价、数据整理、数据关联、维修、竣工验收、申请、审批、付款等9个步骤，才能真正用上这笔钱。整个程序走下来，少则一个月，多则三四个月、半年不等，房屋更是“病来如山倒”，基金的“应急”效果这么差，其实背离了设计的初衷，如果危房急用时使用不到，不如当初别缴纳这笔款项，或由业主委员会另行设置更加自主可控的维修账户。 
    如何让这笔巨款真正用到实处，真正“开放”使用这笔基金，是接下来要解决的紧迫性问题。这“开放”至少有两个内涵：功能化的宽松按需提取和市场化的保值增值。首先，应尽快理顺管理归口，结束“九龙治水”式的监管现状，大连今年开始已将该基金由市国土资源和房屋局统一管理，实现了“一体化管理、一站式服务”。大连的经验应该是大势所趋，值得借鉴学习。其次，在具体执行过程中，应该灵活掌握，尤其对于“全体业主2/3签字同意”之规定等，应根据实际入住情况和房屋受损情况而定，其操作原则应该是以危房处置和居民安全为先，而非简单的拘泥于条文。 
    当然，最重要的还是要逐步走向“小政府、大社会”的治理模式，减少行政干预，鼓励业主自治，把由政府统一管理逐步改为由业主管理，由业主监督物业公司专款专存。政府要当好监督者，规定并督促物业公司和基金会履行职能。 
    另外，公共维修基金这笔巨款目前仍停留在“活期存款”或“短期存款”账户上，以通胀比例计算，实际上一直在缩水，这是非常遗憾的。很多1990年代建设的房子已进入“发病期”，有必要及时考虑保值增值的办法，以面对即将到来的资金使用潮。