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商业模式是运营商调和OTT矛盾关键
来源:通信信息报 发布时间:2013年08月05日 14:06 作者:符周顺
本报记者 符周顺 

  广东联通和腾讯近日就将联合召开发布会,正式公布 “微信沃卡”的各项产品细节。除了定向流量,还有多项专享服务,涵盖在线娱乐、购物、社交等移动互联网生活的多场景应用,将为用户的在线生活带来更多的便利。
  一张专属SIM卡的推出表明,微信迈出了商业化进程的重要一步。自今年4月份微信收费事件闹得沸沸扬扬之后,微信和运营商的关系变得愈加复杂,一有风吹草动,就有人认为是收费的前兆,此次和联通的合作也不例外。近日网上谣传:“再开微信就得每个月交25块钱,转发给多少个人才能继续免费使用”。对此,运营商和腾讯方面当即出面辟谣。
  对于用户而言,微信收费似乎已经是一个绕不开的坎,只是时间的问题。从产业发展的角度来看,微信已经事实上成为了一种移动通信服务,如何产生收益?是否向用户直接收费考验着腾讯等OTT服务商和电信运营商商业模式的创新能力。 

  微信搭车运营商引收费担忧

  微信和联通的合作被认为是开启了电信运营商和OTT之间的破冰之旅。在微信商业模式未明的背景,和联通的合作引发了用户对微信收费的担忧。
  今年4月份,有关微信收费和运营商“封杀”微信的消息不胫而走,引发了业内和消费者的广泛讨论。由此,运营商与OTT服务商的矛盾也开始白热化。此番广东联通与微信的合作被认为是运营商与OTT关系大逆转的标志。
  从目前微信和联通的合作看来,广东联通方面的表态是:“微信沃卡”除了是一张电话卡之外,用户还可获得“更多微信功能、更多流量优惠、无限靓号”等,“微信沃卡”定制套餐不涉及微信收费问题。中国联通广东分公司互联网事业部产品运营部总经理李韩介绍,广东联通与腾讯微信之间的合作没有利益分成,新业务的开通是免费的。他们希望以此探讨运营商与微信等移动互联网OTT服务“双赢”的合作新模式。
  其实无论是此前的运营商“封杀”微信谣言还是现在的微信与联通合作,消费者只关心二者的关系在演变的过程中会不会增加自己的消费负担。微信已经成为人们社会生活必不可少的工具,它的角色已经越来越接近传统的通信类服务,因此才形成了一种惯性消费心理。正是基于这样的心理,微信收费的传言才一而再再而三的不胫而走,并且深深的烙印在消费者心头。

  收费之争是两种思维的碰撞

  “免费”一直是互联网业的标签,周鸿祎的360正是借着“免费”步步壮大,这也让很多人看到了数字网络时代的商业成功定律。放眼全球,互联网的成功案例,几乎全是用免费的产品和服务去吸引海量用户,然后再通过广告,或者增值服务或其他虚拟产品收费来获得成功。
  在这样的产业背景下,腾讯微信的免费在部分眼中被认为是理所当然的。当微信从移动社交平台演变成今天不仅具备基础的实时语音通话、短信功能,还兼具丰富的多媒体通信服务,这让微信从一个移动互联网产品变成了基础通信工具。而从用户发展的规模来看,微信用户数已经和中国电信、中国联通两大电信运营商移动用户数之和相当,这样一个产品还能单纯的用互联网的视角来看吗?
  在电信运营商方面,通过提供基础通信服务收费是主要的商业模式。如果微信被定性为“基础通信产品”,那么腾讯对微信的收费是天经地义的。但是如何定性不是由腾讯或者电信运营商主导,这涉及到通信服务监管等问题。在腾讯方面,一直在强调微信基础功能会一直免费,但在商业模式未明的背景下,微信对于腾讯而言只是一座找不到入口的宝藏。
  对于微信等OTT服务,电信运营商的思维是既然利用基础网络资源提供通信服务,就有收费的道理,在资源有限的移动网络上,任何OTT业务都没有理由以“免费”的名义占用大量移动网络资源;而腾讯方面的思维则是践行互联网的“免费”原则,通过其他服务收费。收费不是问题的关键,关键是通过什么让用户掏腰包,只要提供的产品和服务合理,用户总是愿意支付费用的。这也是腾讯微信免费几年来的困惑,免费使用有限的资源,无异于“又想马儿跑,又想马儿不吃草”,这种不平衡的商业模式显然难以持久。

  共赢商业模式的探索是调和矛盾关键

  其实无论是微信和电信运营商之间的矛盾还是微信运营与用户对收费恐惧之间的矛盾,关键都在于微信商业模式的探索。有分析认为微信和运营商的矛盾是天然的不可调和的,实则不然,商场如战场,没有永远敌人只有永远的利益。微信和联通合作,联通看中的是流量,而腾讯方面的考虑显然更多。
  微信等OTT应用对运营商传统语音、短信业务的冲击已经很明显,为应对来自移动互联网的冲击,中国移动开启了重构飞信之旅,而中国电信近日曝出将与网易合作推出类微信应用抗衡微信。中国联通方面,尽管自己也推过即时通讯应用“沃友”,但是在运营商阵营中,就连用户规模上亿的飞信都成了“先烈”,中国联通自有的即时通讯应用显然也起不了多大作用。和微信的合作可以说是联通补短互联网基因的的重要步骤,在给自己带来流量的同时对自身移动互联网业务的培育,对应用模式的探索都有很大的借鉴意义。
  腾讯搭上了联通这辆3G快车,表面上看能够在很大程度上缓和微信和运营商的矛盾,消除了未来三大运营商联合抗衡微信的可能。从微信自身的需求上来说,微信的正常运营也需要运营商电信级网络服务的保障。近日微信宕机事件引发了用户对微信应用的担忧,一旦“免费”网络出现了问题,对几亿用户的影响不可想象。因此和联通的合作也可以说是给用户吃了一颗定心丸。
  更深一层考虑,微信和联通的合作或是其迈出商业化的第一步。微信的商业化,或引入支付,或打通电商,或植入游戏,这些业务通过电信运营商网络、平台都能轻而易举的取得不错的效果。而微信和运营商而言,合作也好对抗也罢,如何通过共赢的方式满足用户多元需求,这才是产业发展的关键。
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