本报记者 于贵丽
诞生于2011年初的微信,历经短短两年的时间,如今用户数正日渐逼近4亿,2013年第一季度活跃用户增长了228%,达到1.94亿人。微信的迅猛兴起,对国内三大运营商来说,虽然带动了其流量业务的爆发增长,但更多的是由于对运营商传统的短信、语音业务的替代效应引来的恐慌。今年以来,国内运营商与以腾讯微信为代表的OTT企业之间的明争暗斗明显逐步升级。
微信冲击运营商业务
腾讯近日发布了好于分析师预期的财报,而对于电信运营商来说,最关心的莫过于其微信业务发展情况——第一季度微信的总月度活跃用户账号达到1.944亿个,比去年同期增长超过两倍。微信用户群体奔向4亿,迅猛增长的近2亿的月度活跃用户数,无疑将运营商敏感的神经再度拉紧。
微信正以不可阻挡之势变成电信运营商的劲敌。周鸿祎日前曾断言,“微信已经从精神上把运营商干掉了”,金山网络CEO傅盛近日在站长大会上也说,“如果不是牌照限制,微信会把运营商干趴下。”互联网界大佬的言论并非空穴来风。在中国,以微信为代表的OTT业务确实已经给运营商造成了威胁。
一方面,微信“时刻在线”占用着运营商大量的信令资源。此前有报道称,微信在中国社交工具中占用了通信网络中60%的信令资源。运营商的网络负担无疑大大加重。
另一方面,微信与运营商业务交叉部分,对运营商的短信、语音通话业务造成了冲击。工信部的统计数据显示,今年1-3月,全国移动短信业务量2321.4亿条,同比增长0.5%;其中,点对点短信量1247.4亿条,同比下降10.9%;月户均点对点短信量达到52.6条,同比下降11.2%。OTT企业对运营商短信业务的冲击可见一斑。
运营商的主要业务语音也是呈下滑趋势。据工信部统计,今年1-3月,我国移动用户本地通话时长同比下降5.5%,移动长途通话时长下降5.6%。造成这一结果,微信的“功劳”不可忽略。值得注意的是,三大运营商的ARPU值也在不断下降。运营商的一季度财报显示,中国移动该季度ARPU下降至63元,是近几年来降幅最大的一次。中国电信和中国联通的ARPU值也出现不同程度的下降。而这其中的原因,是微信等OTT业务对语音的替代作用日益明显。
二者博弈将不断升级
以迅猛的发展速度,微信给运营商的网络负担日益增大,对运营商的话音和短信的替代效应日益凸显。运营商的传统业务根基被触动,在惶恐的同时也迈出了阻击的步伐。而收费则是运营商回击微信的最直接手段。
今年以来,国内三大运营商与腾讯就有关“信令风暴”和收费问题展开了几个回合的“斗争”。运营商认为,微信的运行需持续占用通信网络的信令资源,有“免费搭车”的嫌疑,因此有必要额外收费。腾讯反驳称,中国的信令问题主要是因为2.5G用户比例较大,随着3G、4G网络覆盖加大以及WiFi的普及,信令问题将得到缓解。工信部部长苗圩3月31日在参加第二届“岭南论坛”时称,工信部正在协调运营商微信收费一事,会考虑运营商的合理要求,但微信不会大幅收费。由于苗圩的讲话未明确说明收费形式和对象,引起“众怒”,微信用户表示,如果收费就立刻卸载不用。
“微信收费”关乎多方的利益,使多方陷入混战,但最重要的还是运营商与OTT企业之间的博弈。被闹得沸沸扬扬的“收费”之争,在腾讯董事长马化腾、腾讯总裁刘炽平以及微信团购的公开表态后才渐渐平息。
经历了微信收费风波之后,运营商们也开始了对互联网OTT业务的反思。近日,中国移动宣布对飞信系统的开发与支撑工作首次分四部分进行招标,打破了飞信一直由神州泰岳独家提供服务的垄断格局。中国移动内部人士称,希望有更多的竞争者加入把飞信做起来。中国移动“重构”飞信,被视为运营商开始反击微信的重磅举措。
而在“5.17 电信日”这天,中国电信“爱游戏”、中国移动互联网基地和中国联通宽带在线也正式推出融合性计费 SDK 产品,使得国内手机用户可自由下载运营商三大平台的游戏产品,并用各自的话费进行支付,打破之前不同运营商游戏支付自成体系的模式。业内人士认为,三大运营商融合计费“破冰”或是为了对抗微信。
可以预见,运营商与腾讯微信之间的博弈未来将会不断升级。
“智能管道”成运营商竞争关键
尽管如有的人所说,微信在“走运营商的路,吃运营商的肉”,但以微信为代表的OTT业务其实也促进了运营商3G业务的发展。运营商3月份发布的2012年年报显示,中国移动2012年无线上网业务流量同比增长187.6%;中国联通全年移动数据流量同比增长92%;中国电信总流量增长200%。受惠于微信,国内三大运营商的流量业务均有暴增趋势。
另一方面,导致运营商短信业务流失的并非微信这一款软件。随着智能手机的盛行和大量社交类APP应用的发展,未来只使用运营商网络、绕过运营商语音和短信收费服务的行为模式将越来越普遍。
因此,在移动互联网时代,面对微信等OTT产品的崛起,运营商与其对微信诚惶诚恐,不如与互联网企业合作共赢,这样既能提升传统互联网业务的创新活力,又能提高自身的行业竞争力与发展活力。未来,运营商在踏实做好管道的同时,努力开发出更好的产品和服务,才能最大化消除自己的“管道化”危机。
实际上,中国电信与中国联通已经在积极扭转思路,通过开发自身的OTT业务夺回移动互联网市场的自主权。据了解,中国电信正拟推一款名为“翼信”的移动通讯应用,该应用可通过网络快速推送语音对讲、视频、文字,支持多人群聊;中国联通推出的“沃友”,被视为可跨运营商、跨平台、跨网络运行,集即时通讯、微博和社区功能于一体的信息聚合业务。
目前来看,运营商与OTT企业的竞争在走出混战逐渐走上正轨,而实际上,这也意味着他们之间的“战争”才刚刚打响。

