互联网上向来不乏新事物,其传播与流行速度之快也往往令人咋舌。例如近期火爆全球的比特币,这种看不见、摸不着的虚拟货币近来频频出现在人们的视线中,并且,它已经从虚拟世界走进了现实,一些实体消费开始允许使用比特币支付。

　　说起比特币的“爆红”,今年夏天凭借抢金大战在华尔街声名鹊起的“中国大妈”功不可没。三天价格翻倍,半年上涨数十倍,一年涨幅达到惊人的近90倍,比特币疯狂的涨幅不得不让人侧目。最近,一些“中国大妈”们重出江湖,还有一些正摩拳擦掌,跃跃欲试,她们的目标正是像“迷”一样看不见、摸不着的比特币。

　　什么是比特币?

　　尽管近来比特币的曝光率较高,但很多人对比特币这个概念仍是一头雾水,甚至很多已经开始投资比特币的人也是一知半解:比特币到底是什么?比特币从何而来?比特币有什么用?

　　简单来说,比特币是一种网络虚拟货币,主要基于一套密码编码、通过复杂算法产生,任何人都可以下载运行比特币客户端参与制造比特币,这个过程也被形象地称为“挖矿”。

　　比特币的运行机制不同于传统货币,由于它不依赖于特定的中央发行机构,因此去中心化成了比特币的典型特点。任何人、机构、政府都不可能操控比特币的货币总量,也因此无法制造通胀。自从2009年它被“发明”以来,它的货币总量就在按照预定的速率逐步增加,但该货币系统在过去4年内只产生了不超过1050万个,这个增速还在逐步放缓,并最终将在2014年达到2100万个的发行上限。比特币的发行机制决定了它的生产人数越多,生产难度就越高。

　　事实上,网络虚拟货币并不是只有比特币一种,例如腾讯的Q币及其他各种虚拟游戏币,但比特币的不同之处在于,它不用谁来发放,总量也是固定的,此外,比特币还可以在现实世界中使用。统计显示,目前全球接受比特币的商家和饭店达到了7500家,尤其在欧美国家中,比特币受到的认可程度相对较高。

　　爱好者与投机者的游戏?

　　比特币从虚拟世界走进现实生活,其价格也从2010年首次公开交易时的0.03美元暴涨了几万倍,11月27日一度触及950美元。一夜暴富的神话在很多比特币的玩家身上上演,这也让越来越多的人跟着比特币疯狂起来,争相加入“矿工”行列。那么,这个看不见、摸不着的比特币是否能够成为真正意义上的货币呢?它值得人们为它疯狂吗?

　　华林证券资产管理部投资经理曹雷在接受中国经济时报记者采访时表示,货币是一种价值交换的中介工具,它的价值取决于人们对它的信任程度。比特币要充当这种中介工具,一个重要的基础是要有更多的人承认它、相信它。如果这个基础不存在,比特币就不能充当货币的作用。

　　曹雷说,现在大家都来“挖矿”,获取比特币,而它的总数是有限的,从规则上来说,它是可以分割的,同时也不是取之不尽用之不竭的。从这个特点上来说,比特币有些类似于黄金。比特币能否用于消费也是一个很关键的问题。目前比特币虽然可以消费,但是只是局限在比特币爱好者的兴趣范围内,还没有得到普遍承认,也不能够普遍交易。

　　“现在看来,在中国,比特币就是一些新兴事物爱好者和一些投机爱好者的游戏。”曹雷告诉本报记者,如果比特币要继续存在和发展下去,它需要获得来自民间和政府两个层面的信任。在金融体系还很脆弱的情况下,如果政府承认比特币的合法性,那么比特币就具有收藏价值,就会有很多人去购买它,很多劳动创造的资源就会被比特币吸收走。

　　现实是,有的国家并不承认比特币,这就意味着被比特币吸收的劳动价值,无法在国与国之间进行价值交换。因此,比特币还不能成为真正意义上的货币,而更像发烧友们的一个游戏。

　　比特币有风险 应谨慎投资

　　如果说比特币是一场游戏,那么就不难联想到,这个游戏有没有漏洞?玩家是否安全?获取比特币有无捷径可走?

　　据360安全中心《2013年第三季度安全报告》显示,比特币投资者正面临比特币“挖矿木马”、投资账户盗号以及交易市场沦陷三类威胁;而没有投资比特币甚至完全不了解比特币的网民,也存在被木马控制电脑“挖矿”的风险。最新数据显示,比特币“挖矿木马”家族正在急剧膨胀,最近一个月木马变种已达近万个。

　　360安全专家指出,目前常见的黑客攻击手段是直接攻击比特币交易市场,国外已出现多起比特币交易市场宣告被黑客攻破的案例,很多投资者托管的比特币血本无归。另一种风险在于,比特币交易市场没有任何保障,全凭信用吸引投资者开户,也不能排除卷款关站的可能性。

　　除上述技术性风险之外,比特币如“过山车”一般上蹿下跳的价格走势也应引起投资者的警惕。截至记者发稿时,比特币中国网站显示,比特币交易价格为人民币5516元,而在20天之前,比特币的价格还不到人民币2000元。试想,当这场疯狂的游戏结束之后,玩家们将何去何从呢?近日,中国人民大学国际货币研究所副所长、宏观经济学家向松祚在接受媒体采访时表示,一旦大众不再信任比特币,比特币泡沫就会破灭,届时比特币将一文不值。