自谷歌“阿法狗”大战李世石后，人工智能炙手可热，俨然成为资本市场的宠儿，日本电信业巨头软银近期也频频在人工智能（AI）领域布局。近日，软银决定斥资234亿英镑（约合人民币2076亿元）收购英国芯片设计公司ARM，此次收购价格相当于ARM去年营收的23倍，相当于2015年净利润的70倍。至于收购的动机，有业内人士声称，“日本软银试图收购ARM与人工智能有关。”此外，继刚刚收购完ARM后，软银又马不停蹄地与本田公司合作共同研发汽车人工智能技术，创造能与驾驶员沟通的智能汽车。
当前，软银在其CEO孙正义的带领下已经发展成为一家市值680亿美元的跨国电信和媒体巨头，孙正义在今年年初公开表示，希望建立一家可以发展300年的公司，而人工智能正是其看好的发展领域。那么，软银是否能够靠着对ARM的投资，再次成为物联网时代的“赢家”？
软银多重布局人工智能
软银近日可谓把芯片市场搅得心神不宁。手机里那个小小的方块，藏着人类智慧的结晶，引来资本新一轮豪赌。软银近日确认，公司将以243亿英镑现金收购英国半导体芯片制造商ARM，软银将为ARM的每股股票支付17英镑，这较ARM上周收盘溢价43%。软银花重金买下ARM，在业内人士看来，本意不在目前极具优势的手机市场，而是ARM效率高、功耗低的架构，能在物联网、智能穿戴、网络基础设施等未来极具潜力的新领域，成为新的霸主。
IDC报告指出，到2020年，全球的物联网市场规模将从2012年的4.8万亿美元增长到8.9万亿美元，届时将有300亿设备接入互联网。海量的物联网连接需求低成本、低功耗的芯片和模组。而这是ARM架构的强项。众所周知，在手机行业里，ARM无疑是接近垄断的芯片巨头，而在物联网行业ARM也是领先者的角色，综合软银之前的产业，如电信、电商、娱乐业、智能机器人等来看，收购ARM是软银彻底布局物联网的动作之一。
事实上，最近几年，软银一直在积极推进在人工智能领域的发展。2014年，软银收购法国Aldebaran机器人公司，并且推出了知名的情感机器人Pepper。不久前，引领着全球机器人技术开发的机器人世界杯（RoboCup）顺利落下帷幕，Pepper在日本市场开卖时，1分钟之内，1000台Pepper就被抢购一空。
而继高溢价收购ARM后，软银近日又宣布将与本田汽车合作打造智能汽车。软银在人工智能领域一直走在前沿，而对于人工智能而言，芯片必然是人工智能时代的战略制高点。收购ARM后，预计软银将整合两者之间的物联网上下游产业链。
抛售阿里，软银大手笔收购ARM值不值？
据了解，软银这次并购是在其自身背负债务约1120亿美元的当口，不仅突破了软银投资史记录，更是科技界大手笔投资的典型案例，与戴尔收购存储巨头EMC、微软收购社交网站LinkedIn等比肩。
事实上，在收购ARM之前，软银已持续抛售阿里巴巴股份套现。今年6月，软银通过出售阿里巴巴股票，套现100亿美元。软银曾在2000年斥资2000万美元投资阿里巴巴，此笔投资如今已经增值到650亿美元。可见，软银多次出售阿里巴巴股票，已经为本次收购ARM埋下伏笔。
243亿英镑值不值？在软银CEO孙正义看来，软银收购ARM无疑给自己押注人工智添加了一个砝码。今年年初，谈及软银未来的发展时，孙正义表示，“我想建立一家可以持续增长至少300年的公司，为了实现持续的增长，我们需要找到所有的潜在障碍并找到解决的办法。”其中，人工智能被孙正义寄予厚望。孙正义认为，收购ARM标志着软银的转型，从传统的移动/互联网行业转型为IOT（物联网），收购ARM是一项早有准备的长期投资。孙正义对外表示，“这是我们迄今为止最重要的一项收购之一，我认为ARM将会成为软银增长战略的重要支柱。”
人工智能将推动新一轮计算革命，而核心芯片是人工智能时代的战略制高点。目前，ARM架构已经应用到全球85%的智能移动设备中，其中有超过95%的智能手机都基于ARM的设计。现在，ARM正在成为智能硬件和物联网设备的标配。软银收购ARM一旦达成，将有望开启双方迈向人工智能、物联网下一个时代布局的良好开端。
运营商智能化转型成大势所趋
软银一旦成功收购ARM，将切入到人工智能的物联网芯片架构层，运营商在智能时代的角色将更加主动。从国内运营商的角度来看，随着流量取代语音成为第一大收入来源，面临互联网化及智能化的双重转型要求，运营商面临的转型任务也更为艰巨。
一方面，运营商需积极涉足智能制造相关领域，如智能家居、物联网、云计算等。正如中国电信董事长杨杰所说，“智能”是以数字化、网络化为基础，以云计算、大数据、移动互联网、物联网、人工智能等智能化技术的广泛应用为主要驱动，以网络软件化、功能虚拟化、硬件通用化、能力平台化的云网深度融合为重要前提，以企业内外部数据资源的深度挖掘、价值呈现为常态，以多元智能化终端为载体，实现跨界拓展。在此基础上提供的综合智能信息服务包括智能连接、智能平台、智能应用，以及三者深度融合形成的业务生态。运营商必须用变革拥抱智能时代。
另一方面，运营商需做好智能制造时代的网络平台角色，服务产业链上的企业实现智能化。科技的进步打破了行业的传统疆域，甚至连通信设备及系统提供商都纷纷做云，做大数据。运营商可通过大数据技术帮助传统行业智能化，从而创造更大的价值，为运营商增加新收入来源。