中国和澳大利亚近日签署了自贸协定，这是我国在亚太地区，继与韩国之后，又与一个重要经济体签署的自贸协定。该协定涵盖了货物、服务、投资等十几个领域，也是我国与其他国家迄今已商签的贸易投资自由化整体水平最高的自贸协定之一。
    签署自贸协定不仅在国家层面上具有重要的战略意义，而且还有助于促进社会建设，以及市场的繁荣，更重要的意义在于自贸协定还关乎中国百姓的生活。
    目前我国经济正面临着调结构的重任，但是驱动增长的出口、投资、消费这“三驾马车”的结构不会立刻出现变化。出口目前并且在未来很长一段时间内仍将是拉动经济增长的最主要的动力。近几年我国出口骤降的原因是受经济危机的影响，以及一些国家贸易保护主义的抬头等等，而自贸协定正好扫除出口当中的贸易障碍，为出口的增长创造了便利的条件。
    众所周知，贸易协定是一把双刃剑，为出口创造条件的同时，也要开放国内的市场，政府需要权衡当中的利弊得失，才能在谈判桌上与对方展开唇枪舌剑的博弈，这个过程就像跑 “马拉松”。加入世界贸易组织（WTO）前，国内市场销售的一辆富康轿车的价格是二十多万元，而目前的市面上已经看不到这个牌子的轿车，在它退市前的价格是七万元左右，是入世前价格的三分之一，当然这还没有把通胀和人民币贬值计算在内。入世让中国众多家庭的汽车梦变成现实，而国内的汽车企业在入世后如雨后春笋，入世前，谁能想到一家浙江的汽车民营企业能将欧洲汽车的“百年老店”——沃尔沃收购，并且沃尔沃目前的发展比当初被美国企业收购时要好很多。可以说我们的制造业在入世后得到了迅速的发展，也因此成为了“世界工厂”。
    美国与日本在农产品问题上的谈判，比中国入世的时间还要长，即使是美国的盟友，日本在农产品市场上基本是寸步不让、寸土必争，因为日本的农村是自民党的“票箱”，同样受到特殊利益照顾。但是目前日本农业面临人口老龄化、生产率低下的现状，约有10％的农产品平均关税超过200％，日本农产品严重依赖政府补贴且价格昂贵，大米与小麦的价格分别是国际市场均价的4倍和2倍。因此，日本政府也希望通过加入跨太平洋伙伴关系协议（TPP）等来促进日本农业改革，实现日本优质农产品出口的目标，提升农产品的海外竞争力。
    “以开放促改革”，似乎已成为各国政要在破解国内改革僵局时的法宝，借助国际经济新规则在优化外部环境的同时提升国内市场质量成为了各国的共同目标。在争议中诞生的上海自贸区的改革试验重点在于服务业，所采用的管理模式是与世界上其他70多个国家一样的“准入前国民待遇与负面清单”，而这一管理模式也被美国在TPP谈判与中美“双边投资协议”（BIT）谈判中所认可。中国也承诺在“准入前国民待遇与负面清单”基础上展开中美双边谈判。因此，上海自贸区的改革是在“游戏规则”上向国际标准又迈进了一步。
    与当前被媒体热炒的国家战略相比，自贸区协定更能促进国内市场的健康、有序的发展，在推进的过程中，国际的质疑声音也会更小。其实，中国在融入世界的进程中，是一个不断改变自己的过程，这个过程对外可证明中国不仅是国际规则的拥护者和遵守者，而且还进一步表明中国愿意继续深化与其他国家的经贸合作关系，让其他国家切实分享中国经济成长的果实；对内也有助于促进中小企业在市场准入、融资渠道等方面的便利，更关键的是让中国老百姓享受到改革开放的红利。