和二三十年前比，越来越多的人不是住在胡同、小巷、街道旁，而住在楼宇社区里。街道变成车道，行人变成乘客。作为城市主要道路的通衢大道（high street）更多地被名牌店和大连锁店占领，昔日小店渐行渐远。人们网购或开车到大超市购物，然后就缩进某一楼宇的某个单元，也许住了N年，连同一栋楼的人都认不得几个。

　　英国零售业专家Mary Portas关于通衢大道之未来的研究，即是对上述情形的回应。该报告是2011年受卡梅伦首相委托所作，其最重要的结论是“要把心放回通衢大道的中心”，使街道成为社交、文化、健康、身心愉快、创意、学习之地。

　　金融海啸前，英国城市十分繁荣，大连锁企业凭高租金逼走大街上的小店，但金融危机后它们纷纷撤退，留下一片空铺狼藉。如果“通衢大道”只是依据“贵租原则”，就不会给各类小店生存空间。但失去了这些小店，大街对居民的“归属感”就会降低，社区共同体就会被蚕食。

　　Mary Portas通过大量调查形成的报告提出，通衢大道应是购物、居住、办公、运动、教育、社交等社会、商业和文化形态的混合体，是人与人在社区中的交汇之处，是社会互动和凝聚的中心（hubs of social interaction and cohesion），倘若只是购物，则将被郊外的Shopping Mall和在线网购冲得七零八落。基于此理念，报告给出了28条建议，包括组建“城镇团队”（Town Team），给那些成功的商业社区开发者更多责任和权力，立法允许土地所有者参与商业社区开发，帮助低成本运行的新店，减少市场交易的管制和规费，任何人都可在社区进行交易，扶持小企业和独立零售商，对本地化商业给予优惠，改造停车场，大型零售商应支持本地化商业和社区，鼓励地主和租户间“有关怀的合同”而不只关注租金，严防空铺，推出“邻里计划”，要求银行把不良商业地产尽快处理以投入使用。

　　英国政府去年出资百万英镑赞助那些愿意改造通衢大道、实施商户自主更新计划的城市，目前已有27个城市加入。

　　街、区分离是中国很多城市的趋势，住在小区中的人脱离了原来熟悉的街道生活，小区变成住地，但远不是真正的社区（社会生活区）。表面看这是配套问题，实质是如何理解人的社会属性和构建新的社会生活的问题。