“过去很多次在纳尔逊过生日时，我曾对他说：‘祝你活到100岁。’”曼德拉的律师、密友乔治·比佐说，“通常这时候，曼德拉会笑道：‘你真乐观’。”
而在当地时间18日，这位南非反种族隔离制度斗士、南非首位黑人总统、南非人心目中的“老爹”，度过了95岁生辰。
尽管离100岁还有5年，尽管他仍躺在医院。
不过，令人欣喜的是，多方消息证实曼德拉的病情在向好的方向发展。《第一财经日报》从南非总统府获得的消息称，医生已确认曼德拉的健康在稳步好转。这是自今年6月8日曼德拉因肺部感染入院以来，南非官方对于其病情最乐观的措辞。
病情逐步好转
“‘老爹’目前仍然在比勒陀利亚的医院中，但值得欣喜的是，医生已经确认曼德拉的健康在稳步好转。”祖马在18日的一份声明中说，“我代表南非政府和所有南非人民，祝愿‘老爹’度过一个快乐的95岁生日。我们骄傲，作为国际偶像，他是世界的，更是南非的，祝福他身体健康。”
祖马称：“感谢所有在老爹住院期间支持他的人，也感谢所有那些响应号召准备今年给老爹最大的生日庆典的人们。”
如祖马所说，南非，甚至全球的支持者都在准备着给曼德拉一个最好的生辰庆典，而曼德拉健康的好转则是支持者眼中最好的回馈。
曼德拉的女儿辛德兹·曼德拉称，父亲健康“突然好转”，“很快可能在任何时间”回家。
“昨天我去看望他，他正在用耳机看电视。”辛德兹于当地时间17日说，“他给了我们一个大大的微笑，还举起了手……他用眼睛和手做出反应。他正在恢复能量和力量。我想他很快将可以回家。”
辛德兹是曼德拉和第二任妻子的女儿。她对曼德拉病情的这番描述是自曼德拉6月8日进入比勒陀利亚医院以来传出的最好消息。本月初，还有消息称曼德拉病情恶化，只能靠仪器维持生命，而南非政府在发布关于曼德拉健康的消息时，措辞大多数是“病情危急但稳定”。
7月18日是联合国大会设立的“曼德拉国际日”。中国外交部发言人华春莹18日也表示，向曼德拉95岁生辰表示祝贺。“目前，曼德拉先生正以顽强的毅力与病魔作斗争。曼德拉先生是新南非的缔造者和享誉世界的政治家，为中南建立外交关系作出了历史性贡献。”华春莹说，“中方一直关心曼德拉先生的健康，在他95岁寿辰之际，我们衷心祝愿他能战胜疾病、早日康复。”
不畏惧死亡
在曼德拉95岁生辰之际，几十年前其受审时的律师兼好友乔治·比佐在《金融时报》上撰文回忆他们的共同时光。
在这篇题为《曼德拉，祝你生日快乐！》的文章中，比佐称，曼德拉并不畏惧死亡，很久之前就选定了安葬之地。在和妻子格蕾丝商量之后，曼德拉选择葬在家乡库努的村庄。“他已经多次谈及此事，每次都是就事论事的语气。”比佐说。
比佐说曼德拉对家乡库努充满亲切感，他在这里享受了退休时光，常有同辈的“不速之客”不打招呼就去拜访他，这让他很开心。
“纳尔逊不畏惧死亡。他曾说过，当他最终离开人世后，他会去天堂寻找到最近的非国大支部，然后加入。最后一次在霍顿区住处看到曼德拉，是他上月住院的约一周前。”比佐说，“像往常一样，我们又陷入回忆的海洋。但他问的一些问题令我难过。”
“你上次见到奥利弗（坦博）是什么时候？”曼德拉问，“沃尔特（西苏鲁）怎么样？”
“我不能说谎，于是提醒他，他们已经去世多年了。我记得他一时间表情茫然，过了片刻才开口说话。”比佐强调一个细节称，“道别时，他转身对我说：‘乔治，别落下你的夹克。’实际上，我之前把夹克留在了车里。但纳尔逊的话让我感动，他细心周到。”
子女争产？
尽管1个多月来曼德拉都在医院度过，但其家人围绕已故亲人遗骨安葬问题的纠纷却一再发酵扩大，其女儿和长孙甚至对簿公堂。有南非媒体认为，事件的背后是曼德拉家人已开始争夺家族遗产。
曼德拉的孙女恩迪利卡·曼德拉17日称，她在围绕曼德拉三位已故子女遗骨安葬的家族纠纷中很受伤。这三位已故子女分别是：女儿马卡兹维、儿子滕贝基勒和次子马克贾托。滕贝基勒是恩迪利卡的父亲。
马克贾托的儿子曼拉被曼德拉指定为其出生的村庄穆韦佐酋长，2011年，曼拉擅自将前述三位的遗体从曼德拉故乡库努村家族墓地迁往他居住的穆韦佐，以确保曼德拉身后也安葬在穆韦佐，同时建造一个纪念中心，确保以后丰厚的旅游收入。此外，曼拉还打算在墓地旁建设旅馆和足球场馆等。
但曼德拉明确表示他希望葬在库努，因此16位其他家族成员将曼拉告上法庭，要求将曼德拉三位已故子女的遗体迁回库努。最终法院判决曼拉必须移葬3人。
“因为我们的身份，这些是不愿意暴露在公众面前的，但这个消息却不胫而走。”恩迪利卡说，“我永远不会原谅，现在我仍然感到很痛心。”她说亲戚一直被问到类似“他戴上生命支持器了吗？”的问题。
“我想，假如他身体尚好，他一定会对目前闹得沸沸扬扬的家庭不和感到极度失望。”比佐对此表示，“他从不为自己谋取特权，我知道他会请求家人们以自己为榜样。”