【产业背景】

　　7月15日，谷歌常务董事长埃里克·斯密特在太阳谷会议上表示，“我们一直想进军硬件业务”。事实上，谷歌在此前也发布了与和硕共同开发的Nexus 7平板电脑。而微软也与上月发布了两款自主开发的Surface平板电脑，与传统PC合作伙伴展开了正面竞争。更早的是，亚马逊2007年就开始生产Kindle，甲骨文也于2009年收购了Sun。

　　数十年来，“要赚钱，做软件”的观念在硅谷深入人心，各大科技巨头几乎都以软件为主业。然而，随着苹果凭借软硬件一体化战略在一众科技巨头中脱颖而出，硬件业务又成业界宠儿。在某些硅谷业硬件工程师看来，“硬件就是新时代的软件”；对某些硅谷企业而言，不做硬件，只有死路一条。 

　　生产硬件自上世纪90年中期以来一直是最受轻视的工作，利润微薄。硬件生产和销售工作，则几乎全部外包出去。甲骨文也在数据中心市场遵循着相同的模式，谷歌同样如此。IBM2004年将PC业务出售给联想后，也得以通过专注于企业软件和咨询业务重获繁荣。作为硬件行业的楷模，戴尔则凭借着低价销售策略探索出一条全新的发展道路。

　　然而，苹果的巨大成功推动了硬件的再流行。通过控制产品的方方面面——从物理设备，到软件应用，再到连接一切的在线服务——它开发出让消费者心甘情愿多花钱的产品。数据显示，全球每卖出一台PC，微软便可获得78美元营业利润。与此同时，每卖出一台iPad，苹果则可赚取195美元营业利润。2011年，苹果的净利润自1990年以来首次超过微软，二者分别为260亿和230亿美元。

　　苹果用商业实践证明，硬件生产企业的发展不再像以往那么艰难，只要如果硬件服务提供商能够构建一个生态系统，便有助于精简运营方式，将库存和物流等“非产品成本”在售价中的占比降至低水平。