4月8日，股民翘首以盼的中国金融期货交易所股指期货启动仪式在上海举行。首批四个沪深300股票指数期货合约于4月16日上市交易，这意味着中国期货业崭新时代自此开始。一时间，股指期货成为股市里最热门的话题。对于股指期货，相信很多人都对它云里雾里，一知半解，不知道它是何方神圣。

　　其实，股指期货就是以股票指数为标的物的期货。双方交易的是一定期限后的股票指数价格水平，通过现金结算差价来进行交割。股指期货是国际上成熟的金融衍生产品，流动性强、透明度高，具备价格发现、风险对冲、稳定市场等重要功能。它与众所周知的股票交易相比较，也有些不一样，投资者应当有所了解。

　　期货合约有到期日，不能无限期持有。股票买入后可以一直持有，就算被套牢，也没有关系，大不了，捂几年，只要这家股票公司没有下市。但股指期货可就不一样了。它有固定的期限，到期就要摘牌。因此交易股指期货不能像买卖股票一样，交易后就不管了，必须注意合约到期日，以决定是提前了结头寸，还是等待合约到期。所以说，股指期货这一大特色，投资者一定要记住。

　　期货合约是保证金交易，必须每天结算。它采用保证金交易，交易后每天要按照结算价对持有在手的合约进行结算，账面盈利可以提走，但账面亏损第二天开盘前必须补足（即追加保证金）。而且由于是保证金交易，亏损额甚至可能超过你的投资本金，这一点和股票交易不同。这与投资股票相比，增加了投资风险性。

　　股指期货作为一个杠杆性的投资工具，由于股指期货采用保证金交易，只要判断方向正确，就可能获得很高的收益。正因为这一高利润，才使人去投资。但相对的是，它的投资风险也是蛮大的。也就是常说的“高利润、高风险”。 股指期货本身特有的风险，法律风险、市场风险、操作风险、现金流风险、连带风险等等，这些是投资者要了解清楚的。

　　作为一个全新的投资品种，股指期货是那些具备相关金融知识、财力等条件的少数人玩的，不是大众化市场。对于一些要进军这个市场的投资者来说，套用股市的那句话：“股指期货有风险，入市需谨慎”。只有认识投资风险，做好风险防范机制，保持清醒头脑，才能有的放矢，沉着面对，获得期待的收益。