10月8日，人民币跨境支付系统（CIPS）正式上线运行，极大地便利了境内外金融机构的人民币清算、结算等跨境离岸业务，是人民币国际化进程中的又一个重要标志。
CIPS是重要的金融基础设施
    人民币跨境支付系统按计划分两期建设，10月8日上线的是第一期工程，主要服务于跨境人民币实时业务处理，采用全额结算方式处理汇款，运行时间覆盖欧洲、亚洲、非洲、大洋洲等人民币业务主要时区。这意味着今后上述地区的人民币业务可通过CIPS直接交易，再也不必换成美元清算，既节约了时间，又节省了费用，无疑是人民币国际化道路上的又一重大利好消息。
    目前，人民币已经成为中国第二大跨境支付货币和全球第四大支付货币。随着中国经济地位的提升和经济实力的增强，人民币的国际化进程还在不断向前发展，跨境以及境外人民币离岸市场的业务和数量也不断增长。最新数据显示，8月份全球人民币支付额增加9．13％，人民币在全球支付市场上的占有率达到2．79％。截至今年9月底，已有170多个国家使用人民币支付，超过1700家金融机构以人民币进行全球支付。
    为适应这种需求，央行不断在全球各地设立人民币清算中心，促使人民币国际化提速。2009年以来，央行曾通过“代理行模式”和“清算行模式”等多种方式支持人民币跨境支付业务，便利人民币跨境贸易和投资。跨境贸易人民币结算业务量大幅增长表明中国与全球的金融融合趋势正在加强，迫切需要建设基础设施以支撑业务发展。经过充分论证和研究，中国人民银行于2012年启动了CIPS建设。
    CIPS建设首批直接参与机构包括工商银行、农业银行、中国银行、建设银行等19家境内中外资银行。此外，同步上线的间接参与者包括位于亚洲、欧洲、大洋洲、非洲等地区的38家境内银行和138家境外银行。作为重要的金融基础设施，CIPS的建成运行对促进人民币国际化进程将起到重要支撑作用。
人民币国际化挑战机遇并存
    CIPS正式上线运行无疑推动了人民币国际化提速。走到今天，人民币国际化已是势在必行。一方面可以促进中国的海外投资，降低中国企业在对外贸易中的成本和风险，另一方面是世界各国对中国经济发展成绩的认可，此外，人民币国际化还可以对利率市场化、金融市场改革等一系列重大改革起到促进作用。
    人民币加速国际化是中国经济长远发展的利好信号。近年来，中国通过参与金砖国家开发银行、亚洲基础设施投资银行、“一带一路”战略构想等举措，已经深刻融入到国际治理体系当中。人民币国际化不仅将直接推动中国的海外投资，而且将进一步提升中国在国际上的影响力和发言权，进而增强中国在国际贸易与金融体系中的决策地位。当然，人民币国际化的挑战和机遇并存。其中利率市场化是一个绕不过去的关口。其实，利率市场化也没有那么令人恐惧，它是中国全面与世界贸易及金融体系接轨的必经之路。
    目前，人民币正在积极争取获得国际官方机构的认可，国际货币基金组织5月26日曾表示，由于过去一年里人民币实际有效汇率大幅升值，人民币已经不再被低估。这为人民币进入IMF的特别提款权（SDR）的货币篮子进一步铺平了道路。IMF的决定，事实上是认可了中国近年来在人民币汇率形成机制、外贸机制和资本项目管理等方面取得的一系列改革成果。即使今年未能纳入SDR，人民币“入篮”也只是时间早晚的差别而已。这再次证明了，人民币国际化的关键在于中国国内的金融改革，改革一旦到位，国际化自然水到渠成。
    目前，人民币国际化已经成为一股不可阻挡的势头，这意味着中国已经不可逆转地融入到全球化进程当中。