如果说中国国家主席习近平对美国的访问是在重要时期的一次重要访问，那么习主席对联合国的访问也具有同样重要的意义。习主席对联合国的访问是他美国之行的组成部分，增添了对美访问的意义，而对美国的访问无疑也增添习主席访问联合国的意义。

    中美两国是反法西斯战争中的盟国，同是联合国创始会员国，共同参与了联合国的创建过程，中国的联合国创始会员国地位是中国参与反法西斯战争赢得的，也得到当时美国总统的大力支持。中美两国作为安理会常任理事国和世界大国，对联合国未来的地位和作用，对世界的和平与发展，都担负着特殊的重要责任。一个世界人口最多的国家成为联合国的一部分，仅从这一点看，中国在联合国的作用和影响也是不可替代。

    1971年新中国在联合国的席位得到恢复时，中国尚未开放，在联合国的作用受到影响。但作为一个与发展中国家有着同样经历的国家，中国在联合国舞台上旗帜鲜明地支持发展中国家捍卫政治和经济独立的斗争，支持反对殖民主义、霸权主义和外来侵略与干涉的斗争，同时也向友好的发展中国家提供了不附加任何条件的物质援助。改革开放及冷战的结束后，为中国在联合国发挥作用开辟了新的空间。在新的全球形势下，中国积极支持南南合作、南北合作，支持联合国对最不发达国家的经济发展援助，不断扩大对联合国维持和平行动的参与。随着中国国力的增强，中国在联合国的作用和影响力也得到提升。

    在联合国发展领域，中国的作用和影响是举足轻重的。中国在千年发展目标方面取得的进展，在性别平等、艾滋病防治、消除贫困等方面取得的成就，极大地支持了联合国千年发展目标的完成。2000年以来，中国逐步从一个联合国的受援大国转化为一个新兴捐助国，成为联合国经济与社会发展事业的积极支持者。例如，中国与联合国粮农组织签署捐助项协定，向联合国粮农组织提供捐赠，以支持联合国的粮食安全特别计划，推动南南合作及联合国千年发展目标的实现。中国领导人参加了联合国举行的一系列发展峰会，为发展中国家，特别是最不发达国家，提供了力所能及的援助和支持，包括免除重债穷国和最不发达国家债务，对最不发达国家的商品给予零关税待遇，提供医疗、卫生、教育方面的援助等。

    例如，根据《中国的对外援助（2014）》白皮书，2010-2012年间，中国向联合国开发计划署、工业发展组织、人口基金会、儿童基金会、粮食及农业组织、教育科学及文化组织、世界卫生组织以及全球抗击艾滋病、结核病和疟疾基金等国际机构累计捐款约17.6亿元人民币。另一个例子是，在非洲埃博拉病毒爆发后，中国政府响应联合国和世界卫生组织的呼吁，在第一时间向几内亚、利比里亚、塞拉利昂等疫情国家提供了人道主义援助。其他援助还包括向世界卫生组织和非盟各捐助200万元人民币的援助，向塞拉利昂派出“移动实验室检测队”，同时为联合国应对埃博拉疫情特派团提供援助。

    在2015年举行的亚非会议上，习主席提到，要加大对发展中国家支持力度，建立更加平等均衡的新型全球发展伙伴关系，推动建设公平公正、包容有序的国际经济金融体系。表示中国愿同亚非国家开展合作，支持非洲国家高速铁路、高速公路、区域航空网络等方面的建设。推动亚非工业化进程，对正式建交的最不发达国家97%税目产品给予零关税待遇，并将继续向发展中国家提供不附加任何政治条件的援助。这体现了中国在联合国经济、社会发展领域作用的上升，中国也将在未来联合国2030年可持续发展目标方面发挥更大作用。

    中国坚定地支持联合国在国际和平与安全问题上发挥重要作用，支持联合国开展的维持和平、建设和平行动，并根据联合国的需求，逐步扩大了维和人员的派遣规模和范围。截止到2014年底，中国向联合国维和行动派出2.5万多人次的维和人员，参与了联合国在亚洲、非洲、欧洲及拉美各个地区的维和行动。2013-2014年，中国维和部队的派遣又有了进一步扩大，包括中国政府决定向南苏丹派遣700人的维和步兵营。中国从人力、物力上为联合国在和平与安全领域的各项活动提供了支持。在打击海盗方面，中国一直支持并参与联合国的行动，自2009年向亚丁湾、索马里海域派出舰艇护航以来，截至2014年，中国完成了645批5375艘船舶的护航。中国在平民保护、人道主义援助、法治建设等领域的参与也进一步扩大。在纪念联合国70周年时，中国再次承诺继续作联合国维和行动的坚定支持者和积极参与者，继续支持并扩大参与维和行动，2014年9月在联合国维和行动问题高级别会议上，中国外交部长表示，中国将考虑向联合国维和行动派遣直升机，愿派出更多维和民警，包括法医、刑侦等警务专家等。也表示要为非盟维和快速反应部队建设继续提供支持，开展更多的维和培训活动。

    随着中国经济力量的上升，近些年来，中国缴纳的联合国会费和维持和平行动费分摊额都一直在上升。目前中国的联合国会费分摊额以及维持和平行动摊款额排第6位，排在美国、日本、德国、法国、英国之后。当然，中国的联合国作用不仅体现在对联合国物质支持方面，不仅是缴纳更多的会费、维和摊款和其他捐助款，或派遣更多的维持和平部队。中国的作用和贡献还体现在中国对联合国政治文化和价值理念的丰富与创新。

    中国作为一个正在崛起的世界大国，承诺遵守《联合国宪章》宗旨和原则，主张通过和平途径解决国际争端，选择走和平发展的道路，这是对联合国和平与发展事业最大的支持。中国旗帜鲜明地呼吁支持联合国在和平与安全领域发挥“核心作用”，倡导建立“合作共赢为核心的新型国际关系”，倡导国际关系的民主化、法治化。倡导双赢、多赢、共赢，和利益与命运共同体的新理念。

    在联合国70周年之际，中国一再强调恪守《联合国宪章》精神和和平共处五项原则，共同维护《联合国宪章》和二战成果，发出加强联合国，永不再战，持久和平的呼吁。这本身就是对联合国事业的支持，这充分显示了中国是《联合国宪章》宗旨和基本原则的拥护者和推动者，显示出中国作为维护世界和平的重要力量和负责任大国的决心。中国反对霸权主义和强权政治，是联合国包容、多元文化的支持者，也是推动公正合理秩序的支持。

    中国对联合国作用的提高对未来联合国在全球事务中作用的提高将具有积极的影响。中国支持联合国在全球治理和应对全球挑战方面发挥重要作用。可以预见，除了和平与发展领域外，中国在联合国关注的人权、环境、反恐怖主义、打击跨国犯罪，以及应对全球经济和金融危机等领域都将发挥越来越大的作用。此次习主席访问美国和联合国，参加在联合国举行的一系列峰会活动，对提升中国与联合国的合作关系，宣示中国对联合国的支持和承诺，包括对联合国会员国新达成的可持续发展目标以及应对气候变化问题、性别问题的支持，都具有特别重要的意义。