21世纪以来，千亿美金市值以上的公司数量超过历史上任何一个时期，也有越来越多的中国企业跻身其中。在未来这些企业是否能更上一层楼，还是昙花一现？未来哪些新兴企业将会崛起？来自哪些领域？可持续发展战略对这些问题提供了非常清晰的思路：正像企业价值的成长性不能简单用财务报告体现一样，未来企业价值的成长更取决于可持续发展的空间创造，以及企业对发展空间的利用效率。
经济的可持续发展空间总体上看是有限的，既包含了社会资源也包括了自然资源（能源、水资源、生态资源）。就中国而言，2012年我国经济总量约占全球的11.5%，却消耗了全球21.3%的能源，45%的钢，43%的铜和54%的水泥，排放的二氧化硫和氮氧化物总量居世界第一。中国不仅环境资源、自然资源和能源越发稀缺，人们也环境损失承担意愿和容忍度也越来越低。中国企业遇到的可持续发展空间“天花板”已经非常明显。
在11月的北京APEC期间，习近平主席提出的“中国经济呈现出新常态”包括速度、结构和动力三个方面的特点：“从高速增长转为中高速增长”、“经济结构不断优化升级”和“从要素驱动、投资驱动转向创新驱动”。
增速放缓会影响很多企业对规模增长的信心，使企业更多关注防御策略与风险管理；结构优化和升级则会加快一批不可持续的行业的洗牌，在可持续发展空间上实现“腾笼换鸟”，给新兴产业带来发展机遇；而可持续发展战略恰好可以给“创新驱动”提供一个新的维度。
可以预见，在经济“新常态”中，更利于那些具备更好可持续发展能力的企业崛起，可持续发展战略对商业价值的影响客观上正在变得异常显著。
1.防御性策略的优势选择
成功的大企业往往拥有数量庞大的利益相关方和深刻的影响力；同时，作为某一领域中的佼佼者，防御策略必然长期占据主导——各种战略都必然服务于维持自身领先地位的任务。在经济“新常态”中，可持续发展可以成为企业的优势防御策略。
首先，可持续性方面的风险往往会最终转化为企业的商业风险。在增速放缓、结构调整的周期中，这种风险的转化往往会加速。可持续性方面的管理，能为公司内部建立有效的长期商业风险的评估与管理机制。可持续发展战略讲求透明与广泛参与，这也有助于最高决策层与基层的员工、企业供应链以及客户一起协同来应对这些风险。
另一方面，公司规模越大、存在时间越久，无形资产在企业价值中的权重越高，企业软实力对企业价值的影响也就越显著。这一点，在通用电气、IBM、可口可乐、沃尔玛等企业身上都曾得以验证。无形价值依靠企业软实力来支撑。企业在可持续发展方面的能力与作为，也是衡量企业领导力、透明度、知识产权和人力资源等软实力要素的一个评价标准。可持续发展战略很适合为增强内部活力、增加企业价值的新内涵提供具体的指导方向。例如，Google这样的科技公司，不仅投入巨大努力实现100%使用可再生能源，也为可再生电力的远距离传输做了大量研发投入。Google的努力不仅消除了人们对于大型数据库导致温室气体排放的担忧，也增加了这家互联网公司对潜在竞争对手的防御能力。
可持续发展空间与效率对于企业的“长期价值资产负债表”的影响在增加，大型企业在可持续领域的努力，也越来越多为实现“防止被颠覆”的目标服务。
2.“成长”的新支点
目前人们已经在因为生态威胁、环境问题和社会福祉担忧，也越发感受到发展空间的局限。针对这一全社会的“痛点”进行有效创新，是在未来获得高速成长的一个有效路径。我们可以期待在新能源、新材料、新服务模式出现一批能够极大提升“可持续发展空间利用效率”的新企业出现。尤其是在借助互联网模式，未来可持续发展战略的实现，将越来越多的借助互联网手段、借助公众参与完成。即便是初创企业，也可以将一些创新型可持续性项目以众筹的模式，在实现公众参与的同时，实现筹智、筹资、筹力。
商业竞争中，企业竞争基本可以概括为两个维度：成本和差异。
1.关于成本领先优势
在大部分情况下，环境效率与成本效率都是正相关的——环境效率越高，成本效率越高。
从企业追求成本领先的角度看，可持续发展战略会是对原有“规模效应”法则的一个必要修正。无论是减少企业的环境影响、降低能源消耗强度、增加资源循环利用比例、或是提高能源独立水平，都能有效帮助企业应对可变成本上涨压力。企业在有效降低单位产品的“环境足迹”后，往往会发现其成本竞争力也增强了。通过可持续发展报告披露这一努力，与财务报告配合，将会令人信服向投资人和相关方展示企业在可持续发展领域努力的价值。
2.关于差异化优势
长期来看，经济可持续发展需要在长期利益和短期价值中实现平衡，仅仅依靠现有模式可能不能解决所有问题。因此可持续空间的局限会带来新的细分市场，直接推动了差异化创新的发展。
市场需求的广泛转变无疑会带来差异化竞争的机会，在可持续发展空间利用效率的某项。我们看到无论通用电气、ABB还是施耐德，这些传统电气产业巨头也都在投入更大精力为客户提供更清洁、更高效、更低碳的解决方案，而不再是简单地增加传统优势产品的推广。
可见，可持续发展战略能够“内外兼修”地为企业经营目标服务,从商业角度看，可持续发展正在融入成功企业和高成长性企业的战略之中。
（作者系超越联创环境投资咨询（北京）有限公司执行董事）