在华投资的外企已经走到了十字路口。
根据商务部9月17日公布的最新数据，8月当月外商投资新设立企业1951家，同比增长5.2%，而实际使用外资金额72亿美元，同比下降14%，比7月当月的降幅略有减小。今年上半年，外商投资金额呈增长趋势，但是，7月份出现今年以来的首降。
7月中国实际使用外资金额78.1亿美元，同比下降16.95%。较今年6月实际使用外资金额144.2亿美元环比下降45.8%。8月实际使用外资金额72亿美元，比7月环比下跌7.8%，为两年来新低。
外资企业在中国来到了新的分叉口？
变化正在发生
不管企业是否乐意接受，中国的商业环境确实已经发生了不可逆的改变。
不仅仅是经济的放缓。尽管中国经济的增长确实在放缓，但目前仍然是世界上最具增长性的国家。
也不仅仅是劳动力成本的上升，尽管这确实让中国境内的出口加工型企业遭受了很大的困难。
更重要的是，近30年来，中国的市场已经日益复杂和成熟，法规和制度逐渐完善，而中国的本土企业成长迅速，在很多领域已经能够和老牌外资企业分庭抗礼。对外资企业来说，这并不一定是好事，因为他们必须遵守日益严格的中国商业规范，而且有些与国际通行的惯例并不相同。“中国正在转变，不管是工业还是服务业。中国已经取得的成绩非常令人赞叹。”壳牌全球CFO西蒙对经济观察报表示，“我们有很好发展战略，未来并不打算对在中国的经营做出哪些改变。中国对我们来说是一个很重要的市场，我们打算继续。”
壳牌在中国经营已经120年了，“我们觉得只要在中国找到合适的合作伙伴，带来合适的技术，那么盈利就是可能的。但是需要耐心，等待机会的成熟。尽管中国的经营环境并不宽松，但也不比其他国家更困难。”西蒙表示。
而针对中国商业环境的变化，壳牌官方回应道，回现在显然是历史上最好的时期，我们欢迎中国所制定的进一步改革开放的政策，欢迎引入更多有利于客户和市场发育的市场竞争。
前阵子收到中国国家发改委4488万罚单的三菱表示，并没有觉得中国的市场环境变得更加严苛。三菱株式会社的中国区总代表松井俊一对经济观察报说：“我们在中国的经营没有改变，策略也没有改变，中国对我们来说依然是很大的市场，需求很大。有些日本企业感觉到中国的市场和监管体系变得更加严格了，但是我们没有这种感觉。”
不过提到中国的改革，松井俊一也表示：“我们希望所有国家的企业都可以来到中国并在中国经营，所有国家的企业都能得到同等对待。目前还有很多领域外企是不能进入的，我们希望中国的市场能变得更加开放。事实上中国的市场的确在变得更加开放，上海自贸区就是一个典范。”
KPMG（毕马威）所在的服务业，与传统产业面对的商业环境和产业格局有所不同，不过它也感受到了中国商业环境的变化。这些变化并没有让KPMG觉得有调整在华战略的必要。“我们在中国已经20年了，而且在中国的经营是非常成功的。我们的中国公司里很多的合伙人和股东都是中国人，而且我们很多员工的整个职业生涯都是在中国。这对我们来说是一个独特的机会，通过我们合伙人的人际网络，帮助更多的外国企业投资中国。”KPMG亚太区运营总裁魏友绅（Geoff R. Wilson）表示，“我们会在中国进一步扩张，扩张的速度和中国GDP增长的速度差不多，在亚洲其他国家的增长也需要这样的速率。”
虽然很多外企反应在中国扩张遇到很多审批和监管障碍，但魏友绅觉得，不仅仅是中国，外国企业在任何一个国家扩张的时候都会遇到相似的问题，都需要得到监管部门的审批，从这一点来说，中国并不比其他国家更困难。
黄金时代并未远去
中国欧盟商会今年9月9日发布的《欧盟企业在中国建议书2014/2015》（简称“建议书”）开篇就提到，属于在华企业的“黄金时代”正逐渐远去。
在欧盟商会看来，外企在华的黄金时代经历了一个经济高速增长期,不但具有投入成本低、市场竞争度适中的特点，而且得益于计划生育政策所形成的独特的有利人口条件和大量高回报的基础设施建设项目。因此，该时期为中国的产业发展提供了不可复制的最佳条件。在黄金时代，本土企业和外企均获得了大幅的收益增长。
但在最近15年的经济发展历程中，由国家主导的以固定资产投资为导向的投资模式导致了经济结构不平衡、消费疲软，而且对固定资产投资支出的依赖性较强。眼下，中国正在遭遇增长放缓等一系列经济问题。
另外一些因素则为产业发展施加了更多的压力。原材料、资本、土地、环境和劳动力成本的不断攀升和市场竞争的激烈化导致了财务业绩的下滑，外企在中国的收益和盈利增长放缓,利润率已缩水至全球平均水平以下。
欧盟商会在《建议书》中称，“现今，中国已走到了十字路口。当前的经济增长放缓是意料之中也不可避免的。因此，中国无法再依赖于两位数的增长，而将迎来一个长期且可持续的‘白银时代’，对欧盟商会来说，这意味着一个现代、创新和以市场为导向的全新发展时期。如果国内生产总值年增长率能够平均达到6%~7%，目前尚处于中期发展阶段的中国，其经济的庞大规模仍能够保证无限的商机。然而，只有全面实施决定性的改革，才有可能保证该增长率，实现可持续的发展。”
中国美国商会的看法也差不多。
9月2日，美国商会发布的关于中国投资环境的报告显示，2014年超过60%的会员企业计划在华投资的增加额在10%以下，计划不增加投资的企业比例显著上升。而据中国商务部的数据，2014年前六个月，美国在华投资同比下降4.6%，欧盟和日本的在华投资业出现了类似的下降。
在美国商会这份投资环境报告中，还列出了一份详尽的改革建议时间表，建议一些改革的举措与中美双边投资协定谈判同步进行。而在许多领域的改革最好能在谈判实施前立刻启动，包括减少对外资的审批手续和限制，在农业、汽车行业商业银行医疗服务和医疗器械领域减少外商投资壁垒，并获得不低于中国投资者的待遇。
投资目的地
中国的商业环境对外企而言并不再像刚进入时那般轻松，但中国依然是颇具吸引力的投资地。
壳牌对当下中国市场吸引力的回应是，中国的快速经济发展和环境保护挑战带来大量的清洁能源需求，这与壳牌的目标和能力相吻合。壳牌中国区发言人陆莎举例说，中国需要大量天然气供应并有可观的非常规天然气资源可供开发，而壳牌是全球领先的液化天然气供应商和天然气开发企业，双方的合作空间是很大的。
BCG印度总裁纳威特（Navneet Vasushth）的观点很有代表性：“我看到中国经济在过去五六年间发生了非常大的转变，人们考虑投资一个市场时主要考虑的有两点：第一，这里能否得到足够的人才；第二，是否能够进入市场。第一个问题已经发生转变，以前企业看中的是中国廉价的劳动力，现在更加注重的是高素质的人才。目前很多外企在中国设立了研发中心，来更好地为中国本土的消费者服务。这一点中国的企业家应该有信心，中国员工的素质、技能已经处于比较高的层次。”
在纳威特看来，中国依然是中国之外投资者非常看好的市场。他用了美国市场做类比，虽然并不容易进入，在其中经营也比很多其他地方困难，但并不影响美国是世界上最有吸引力的市场。“不仅仅是因为中国的市场规模和消费群体，还因为中国有很多世界上最重要的国际企业，不仅服务于中国市场，也可能服务于全球任何一个市场。所以很多公司需要进入中国，为世界上最重要的那些公司或者他们的总部服务。”纳威特说。但是针对中国需求和商业环境的变化，外企需要做出相应的调整来适应环境，而不是呼吁环境发生改变。
松井俊一认为，中国的经济正在变得更加坚定和稳固，在政府的鼓励之下，中国的企业成长的也很快。从外资企业的角度来看，和外企需要的方向是一致的，就是更加市场化。而相应地，外企需要做出相应的改变。“任何一个外资企业进入一个新的市场，都需要首先了解当地的文化，适应当地的法律。中国的文化和经营环境和大多数国家都有所不同，国际企业需要懂得他们正在进入的环境，找到合适的合作伙伴，并且也要能够给双方带来价值。”松井俊一说。
而摩根史丹利的副主席兼总经理赛鲁斯（Cyrus Behbehani）觉得，中国的市场正在日益复杂和成熟，外资企业需要适应。“对一些企业来说，中国的营商环境变得更加困难了，但并不比世界上其他国家更困难。企业需要调整心态和战略，来更好的适应变化了的中国市场。”赛鲁斯说。
LinkedIn全球副总裁兼中国区总裁沈博阳表示，无论是互联网也好、创业者也好、外企也好，在中国生存，其实需要的都是一个企业家的精神，哪怕外企在中国其实也应该放下身段，像一个创业公司一样在中国运作，否则很难成功。