11月10日，第十一届世界自由贸易园区大会在上海浦东外高桥召开。这一全球自由贸易园区最高层次的活动，首次选择了中国。与会者普遍认为，面对目前全球经济发展的新机遇、新挑战，我国应尽快成立自由贸易园区，这是推动我国经济发展的历史性任务。

　　自由贸易园区是指在某一国家或地区境内设立的实行优惠税收和特殊监管政策的小块特定区域，它不同于自由贸易区的“主权国家或单独关税区”的协定，而是主权国内的贸易自由化。建立自由贸易园区，是上海主动适应国际市场发展的需要，也是企业经营模式变化的需要。

　　“我们之所以选择这儿，主要是看到上海外高桥保税区不容忽视的规模及发展前景。”世界贸易区协会主席马瑟告诉记者。据介绍，最初不少跨国公司利用保税政策入驻外高桥，开展保税仓储、出口加工等业务，但亚太总部会设在新加坡等地，因为那里的政策更宽松、资金流动更自由、物流更便利。然而，随着我国经济的发展，这些企业的规模、业务量迅猛增长，有的在华业务量占到亚太地区的2/3以上。因此，跨国企业希望在保税区整合业务功能，以提高效率、降低成本。

　　近年来，上海综合保税区积极探索，通过主动引导跨国企业整合其在中国区、亚太区及至全球分散的销售及相关物流服务，鼓励其成为具有商品分销、资金结算、技术研发、人才派遣等地区管理职能的功能性营运总部。然而，在马瑟的眼里，上海建设自由贸易园区，硬件上愈来愈完善，软件建设尚嫌不足，“必须从当前的货物集散中心功能向服务贸易功能为主转变。”他说。

　　“向自由贸易园区发展，是一个渐进的、转型升级的过程。”上海综保区管委会常务副主任戴海波表示，上海将不断通过功能创新、机制创新、服务创新，着力建设对外开放先行先试领域更加广阔、贸易便利化条件和国际化服务措施更加完善、业务功能模式更加符合国际市场与跨国公司需求、运作监管与国际惯例更加一致的特殊监管区。

　　“下一步我们就要加强功能创新与拓展。”上海综保区副主任简大年说，他们将强化国际贸易集成功能、拓展高端航运服务功能、探索离岸服务贸易功能，提升国内国际两个市场资源配置能力。在简大年的“菜单”上，集装箱集拼中转、期货保税交割仓单质押以及离岸金融、交易、租赁，甚至保税云计算数据中心等都在规划中。