2009年中国人均GDP为3744美元。2010年中国GDP增长率10.3%，经济总量39.8万亿元，据此计算人均GDP将超过4200美元。据国际货币基金2010年10月的一项预测，2010年中国人均GDP将达4283美元。这些数据意味着，2010年中国已突破世界银行最新调整的上中等收入标准3945美元，正式跻身于上中等收入行列。
　　中国改革开放以来，在1978年人均GDP仅为155美元的起点上，只用了23年的时间，就于2001年突破1000美元大关（1042美元），正式进入下中等收入组，实现了第一次跨越；又仅用了9年时间突破了4000美元大关（约4200美元），从下中等收入一跃跻入上中等收入行列，完成了第二次历史性跨越。
　　1978-2010年中国人均GDP与增长率变化（美元，%）

　　资料来源：世界银行
　　这是一个“惊险的跨越”，它向世人再现了“东亚速度”：被誉为成功走出“中等收入陷阱”典范的“东亚奇迹”中，日本用了7年（1966-1973年），中国香港也用了7年（1971-1978年），新加坡用了8年（1971-1979年），韩国用了11年（1977-1988）。
　　这个“惊险的跨越”意味着，如果将下中等收入和上中等收入视为“中等收入陷阱”的两个不同阶段的话，中国已成功跨出“中等收入陷阱”的初级阶段！
　　相比之下，在这个跨越中，马来西亚用了18年（1977-1995年），泰国用了20年（1988-2008年）；拉美国家平均用了22年（1974年拉美国家人均GDP为1188美元，1996年4042美元），其中，墨西哥用了18年（1974-1992年），乌拉圭用了19年（1973-1992年），巴西用了20年（1975-1995年），智利用了23年（1971-1994年），阿根廷用了26年（1962-1988年），哥伦比亚则用了28年（1979-2007年），而其前宗主国西班牙和葡萄牙分别仅用了9年（1969-1978年）和15年（1971-1986年），意大利用了14年（1963-1977年）。
　　在进入上中等收入阶段之后，中国面临的是如何实现第三次历史性跨越，顺利进入高收入行列。
　　在其他条件不变情况下，按照目前的增长速度推测，中国实现第三次跨越、顺利进入高收入组的时间从现在起大约需要11-15年左右的时间（据初步测算，届时经济总量大约120万亿人民币，人均1.25万美元即8.5万元人民币左右）。如果不出意外，按照这个预测，中国内地的“第三次跨越”将有可能再现“东亚速度”：在这个跨越中（3946-12196美元），日本用了12年（1973-1985年），新加坡用了11年（1979-1990年），中国香港用了11年（1978-1989年），韩国仅用了7年（1988-1995年）。
　　“东亚奇迹”显示，日本和亚洲“四小龙”跨越中等收入阶段（下中等和上中等收入）的全部时间是，日本（1966-1985年）和新加坡分别（1971-1990年）用了19年，韩国（1977-1995年）和中国香港（1971-1978年）仅用了18年，大约只相当于拉美国家和其他东亚国家和地区走出“下中等收入”所使用的时间(见表1)。
　　中国改革开放33年来的经济发展可分为“低收入”和“下中等收入”两个阶段。去年中国正式进入“上中等收入”阶段，未来必将进入“高收入”发展阶段。这四个发展阶段可以相应地概括为“市场驱动”、“要素驱动”、“效率驱动”和“创新驱动”等(见表2)。
　　不同历史阶段必将遇到不同的挑战。在目前刚刚进入的“上中等收入”阶段，一方面，增长给国民带来前所未有的实惠，甚至还可暂时掩盖一些新的潜在矛盾，但另一方面，伴随着经济高速增长，原有的利益格局被迅速打破，甚至重新洗牌。
　　在新的均衡还没有实现之前，有可能导致在人与人、人与社会、人与自然、人与财富等方面产生一些意想不到的新问题。如果处理不好这些“阶段性新特征”，就不利于经济增长，就意味着有可能掉入“中等收入陷阱”。
　　表1：部分经济体跨越“中等收入陷阱”时点比较

  表2：中国经济成长的四个发展阶段路线图（美元，时价）

  注：四个发展阶段的人均GDP标准是根据世界银行2010年8月发布的人均国民收入三个不同组别（低收入、中等收入和高收入）的标准大致换算的，采取整数的目的在于易记，且具有一定象征性意义。