改革开放至今，伴随中国经济快速发展而来的有5次物价上涨，每次物价上涨，都于细微处，影响普通民众的生活。
　　从最初的使用行政命令调控物价，到后来使用金融手段、综合经济手段调控。在一轮又一轮的物价高涨中，政府的调控能力和手段，日渐理性与成熟。

　1981：行政命令调控物价
　　1979年，吉林大学经济系大二学生袁钢明在广播里听说，为了提高农民种粮积极性，国家将提高农产品收购价格。“此前很长一段时间，我国通过压低农产品价格支持城市工业的发展。这次提高农产品收购价格是国家第一次利用价格杠杆，调整收入分配，提高农民收入。”
　　袁钢明当时没有意识到，这个政策直接导致改革开放后第一次物价上涨。
　　一年后，国家统计局发布了统计数字，1980年，中国商品价格上涨了6%。“建国后，中国的物价几十年没有上涨过！”
　　这一年，北京市朝阳区东大桥机械配制厂工人王桂香发现，牛奶价格涨了，但她的工资也多了起来，每个月大概涨了十几块钱。
　　30年后，已是中国社科院经济研究所研究员的袁钢明解释说，“农产品价格上涨，带动了城市消费品价格的上涨，城市居民受不了了，国家只能给补贴或者发奖金，提高工资。这增大了政府财政支出，政府出现财政赤字，只能增发货币，货币一多就出现了通胀。”
　　面对突然的物价上涨，1981年，政府紧急刹车，全面压缩计划外投资，借用地方财政存款，暂时冻结企业存在银行的自有资金、紧缩银行贷款，连续两次发文，要求各地调控物价，严禁议价。
　　那时，国有经济在国民经济中的比重高达90%以上，国家行政命令式的调控手段，立即见效。物价在1982年，回落到正常水平。
　　“那时候主要依靠行政手段解决经济波动的问题。”中国宏观经济学会秘书长王伟如此评价。