中国电信设备制造商华为(Huawei)聘用了布什(George W. Bush)政府任内一位国家安全事务的著名官员,以求对美国政府展开工作,并减轻人们对该公司有中国军方背景的忧虑。
华为聘请阿诺德-波特律师事务所(Arnold &Porter)合伙人约翰 贝林格(John Bellinger)担任顾问。贝林格曾任美国国务院首席律师,并在布什的国家安全委员会(National Security Council)担任顾问。
华为此举突出表明,该公司正大力寻求说服美国国防及安全官员,允许华为在美国收购。
华为正在权衡是否参与竞购摩托罗拉(Motorola)的一个部门,并希望提高在美国的市场份额。华为在美业务一直未能获得重大进展。
但据熟悉该公司情况的人士透露,只有在确定交易不会因国家安全原因在奥巴马(Obama)政府内受阻时,华为才会出价竞购。
2008年,华为被迫放弃一项针对3COM公司的联合竞购,因为当时能够明显看出,布什政府将阻止该交易。
美国战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)高级研究员詹姆斯 刘易斯(James Lewis)表示,华为在美国政府内部仍面临“一堵高高的猜疑之墙”。事实上,一些专家认为,该公司可能需要数年时间,才能够打入美国市场。
根据美国法律,一个名为“美国外国投资委员会”(CFIUS)的跨部门小组,可以以国家安全为由,阻止外国公司收购敏感的美国资产。科技和电信资产被认为是关键的基础设施,因而尤为敏感。外国投资委员会的评估内容高度保密。据悉,布什政府阻止此笔交易的理由是,3 COM是美国国防部的供应商。
华为2008年与美国贝恩资本(Bain Capital)联合竞购3 COM,熟悉该交易的人士称,此前华为没有预料到交易会受阻。
华为决定聘请贝林格担任法律顾问,表明该公司迫切希望不再重复错误。华为还聘请了安可顾问公司(APCO Worldwide)的游说人士,以加强自己在华盛顿的影响力。
迄今为止,奥巴马政府尚未遇到过争议较大的外资收购交易,但在华盛顿从事此类交易的律师表示,白宫(White House)迟早会遇到这种情况,也就是由非美国公司发起引发政治争议的竞购行为。
虽然美国国会(Congress)在外国投资委员会没有扮演任何角色,但它能够对不受欢迎交易掀起政治上的反对声浪。布什执政期间,曾多次出现过这种情况。
今年2月,一个中国买家放弃了对内华达州金矿公司Firstgold的竞购,因为此前他被奥巴马政府告知,该交易将不会获批。据报道,美国政府的理由是,Firstgold靠近内华达州的法伦海军航空基地。
华为方面和贝林格本人均拒绝置评。
译者/功文