环境问题究其本质，是经济结构、生产方式和发展道路问题，离开经济发展谈环境保护必然是“缘木求鱼”。自然生态环境出了问题，应当从经济发展方式上找原因；而正确的环境政策，既有利于维护人民群众身体健康，也促进经济社会可持续发展。

　　应对国际金融危机，既给我国保持经济平稳较快发展带来巨大挑战，也为加快经济结构调整创造难得机遇。我经常借用一个化学现象来说明结构调整问题。金刚石和石墨都是由碳元素组成，由于二者的原子结构不同，金刚石成了世界上最硬、无色透明的物质，而石墨却是最软、有色的物质，改变这种结构，需要把原子拉开，只有在高温、高压或者强烈冲击的情况下才可能实现。因此，调整结构关键是一个工作力度问题，当前要利用金融危机的倒逼机制来推动经济结构实现战略性调整。

　　环境与人们的生产生活息息相关，不仅是发展问题，也是民生问题。经济发展决定人们的生活水平，环境状况决定人们的生存条件。老百姓讲：宁肯骑自行车喝干净水，也不要开小汽车喝污水，当然最好是，既开上小汽车也喝上干净水。这充分表达了人民群众在生活水平提高后，对环境质量的改善充满了新期待。现实生活中，环境质量不能令人满意，环境保护滞后于经济发展，环保工作正处于艰难的负重爬坡状态，是不争的严峻现实。如同两人跑步，一人在前，一人在后，后面的人要想赶上前面的人，不能指望前面的人放慢或停下脚步，只能加快自己的步伐奋起直追。

　　在主动应对国际金融危机中，环境保护不能有一丝一毫放松，积极发展循环经济、绿色经济，把生态环境建设培育成新的经济增长点。在全国新增的4万亿元政府投资中，用于节能环保的资金达2100亿。我们必须贯彻落实好党中央、国务院的决策部署，尽心尽责、毫不松懈地做好环保工作，力争缩短环境保护历史性转变的进程，积极探索中国特色环境保护新道路，为建设生态文明作出新贡献。

　　（作者系环保部部长）