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不能过分承重的CPI
来源 中国经济导报 发布时间 2008年04月25日 14:58 作者 沈强;张婧
  今年全国两会期间,国务院总理温家宝在记者招待会上明确提出,如何控制物价过快上涨,抑制通货膨胀,不仅是老百姓关注的问题,也是政府的重要任务。他同时坦言,“我们提出了今年CPI确定为4.8%左右的预测目标。说句老实话,实现这一目标是不容易的。”
 就在几天前,国家统计局最新发布了我国CPI的统计结果,CPI水平一季度达到了8%,仍处于历史高位。国家统计局新闻发言人李晓超表示,如果要完成4.8%的年度控制目标,未来9个月的CPI必须控制在4.2%以内。从目前来看,当年居民消费价格确实面临着很大的压力。
 经过一年多的不断攀高,我国的消费价格指数CPI这一宏观经济数据不仅数字本身达到了一个全新高度,而且随着这个数据被宏观调控部门负责人甚至国家总理多次提及,其社会关注度也达到了空前“高位”。应该说,作为观察宏观经济运行的一个重要数据,CPI始终伴随于我国消费结构升级和市场化进程的脚步,想要准确揭示其是如何成为走到台前的“明星数据”,既需要深入透析我国经济近年来发展的内在动力和逻辑,也需要对经济发展和体制改革的轨迹保持持续关注。
 宏观经济数据里的“普通一员”
 对于一个家庭来说,最能反映家庭消费支出情况的是菜篮子。而最能看出一个国家市场的“菜篮子”,就是CPI。
 居民消费价格指数Consumer Price Index,英文缩写为CPI,是一个反映居民家庭一般所购买的消费商品和服务价格水平变动情况的指标,是通过一组代表性消费品及服务项目随着时间的变动,反映在居民家庭购买消费品及服务价格水平变动情况的相对数,指数的基期数值定为100。
 CPI与居民日常生活密切相关,可以较为全面地反映消费市场价格的变动,具有较强的时效性和国际可比性,因此,在分析和制定货币政策、价格政策、居民消费政策以及进行国民经济核算中发挥着十分重要的作用,国际上通常将其作为反映通货膨胀或通货紧缩程度的重要指标。一般来讲,物价全面地、持续地上涨被认为发生了通货膨胀,因此指数过高的CPI升幅往往不被市场欢迎。
 尽管CPI在宏观经济中占有重要位置,但在经济理论中,其形成结构和基本概念,都是再普通不过的东西。“CPI这个概念是在介绍通货膨胀理论中才涉及到的,它是经济学中判断宏观经济形势的一个参考系数。”常年教授西方经济学课程的中国人民大学一位教师日前接受记者采访时表示,“这是一个相当普通的、容易理解的概念,教学当中并不会特别加以强调。”
 从教学和研究的角度,这位老师建议记者应该更多关注另外一个宏观经济数据——工业价格指数PPI。在他看来,这是判断通货膨胀的一个重要参考系数。“PPI的上涨一方面可看出企业成本压力过重利润空间被压缩未来面临深层次结构性调整的需求越来越强烈;另一方面,上游的价格压力将逐步传导至下游,未来CPI上行压力逐渐显现出来。”
 这位老师还告诉记者,现在国际上学界还喜欢使用另外一个重要的数据——GDP折算指数,它是名义GDP和实际GDP的比率,反映出这一时期和基期相比的价格变动。这一指数可以更加全面的反映宏观经济的变化,在美国等发达地区用得较多。
中国特色的构成结构
 尽管CPI的基本概念是世界通行一致的,但其具体组成结构,却会因为不同国家的具体统计口径和选择情况而有所差异。
 记者了解到,目前,我国CPI的调查内容分为食品、烟酒及用品、衣着、家庭设备用品及服务、医疗保健及个人用品、交通和通信、娱乐教育文化用品及服务、居住等8大类,共263个基本分类,约700种商品和服务项目。主要是根据我国城乡居民消费模式、消费习惯,参照抽样调查原理选中的近12万户城乡居民家庭,其中城市近5万户,农村近7万户的消费支出数据,并结合其他相关资料确定的。
 由于CPI是一个基于市场消费行为的数据,因此也并非一成不变,而是随着经济发展和消费基本情况的变化,定期做出调整的结果。我国最新的一次对CPI的调整,完成于2006年。当年发布的CPI启用了新的权数,其中,食品类权重有所下调,而居住和服务类权重则有所上升。上网费、物业管理费、教育软件开支等作为新商品费用,首次列入了CPI统计中。2006年与CPI权数一起调整的,还有构成CPI的商品目录。一部分新商品将被纳入新目录中,并有小部分原有商品被淘汰,如2000年在统计范围中的“BP机”被去除了。
 按照国际惯例,CPI的权数基本是5年进行一次调整。国家统计局有关人士认为,CPI权数以及商品目录的调整,反映了我国经济发展迅速,居民消费结构不断升级,旧的指标已经不能跟上消费变化。比如,北京等一些大城市消费者买车的多了,燃油在CPI中的比重自然就上升,而其他地区购车的也将越来越多,这些因素都将要逐步考虑到CPI权数的调整中去,以反映CPI的真实水平。此外,调整也反映出,服务业正成为中国经济一支重要的力量。
 尽管我国正式采用国际通用的CPI编制办法时间不长,但是有关价格指数的统计编制工作,其实已经具备良好的基础。国家统计局城市社会经济调查司的负责人就介绍说,我国从1953年就开始编制价格指数,在编制价格指数方面积累了丰富的经验,其中CPI的编制工作始于1984年。经过数次改革,目前,我国CPI的调查方法、计算公式、权数的获取等均已比较成熟,CPI编制在世界各国中处于前列。
CPI之辨
 或许是我国经济近年来的发展实在太快,变化起伏也相对较多,CPI由此成为颇受争议的数据。
 商品房价格是否应当纳入到CPI数据采集对象中,一度是个焦点。随着我国消费领域部分商品价格的快速上涨,有相当多的人认为,近几年来消费所占比重最大、价格上涨最厉害的消费支出项目并没有包括在CPI中,如民众教育消费、医疗保险、住房消费等,这是不合理的。一种观点认为,这几年国内经济持续发展最大的动力是个人住房消费,如果不把它包括到整个社会的总消费中,那么CPI就有可能“失真”。与此同时,也有研究者认为,房地产的价格上涨是不可逆转的,其价格呈现刚性上升趋势,CPI变化不需考虑住房消费价格变化的因素。
 争论一起,CPI迅速被聚焦。住房是消费品还是投资品?CPI是否失真?工业品价格为什么没有传导到最终消费品上去?一连串对宏观经济当中的疑问,或许都要从CPI的有关理解中寻求解答的突破口。
 人们发现,问题多数都提给了一个地方——国家统计局,而该部门的负责人也对此有过多次认真的回应。比如,针对房价,有关负责人就表示,从来就没有将商品房价格列入CPI内的考虑,因为按照国际惯例,那属于投资统计范畴。
 2007年9月,国家统计局城市司的有关人士表示,国际上公认CPI具有三大用途,即通货膨胀指标、国民经济核算以及支付的调整。从专业上讲商品房价格不纳入CPI统计与CPI的第一、二个用途是相关的。他进一步解释说,世界各国统计机构所采用的“国际惯例”有关章节,关于资本账户的资本形成总额中指出:住宅按新的或现存的有形固定资产来处置。为此,CPI的统计口径必须与国民经济核算体系中的类相一致,而根据国民经济核算分类,商品房购买属于投资范畴。而CPI关注的是消费,因此,CPI只能反映与居民即期消费密切相关的消费品及服务项目的价格变动,不必要也不可能反映房地产和股票等资产类价格的变动。该人士认为,一个既能反映资产价格变动,又能反映消费品价格变动的指数不叫CPI。此外,经济工作者一般认为,商品和服务普遍的持续的上涨就发生了通货膨胀,但不包括资产。
 对于CPI的疑问多了,自然影响到这一数据的真实性和权威性,这显然是个不太理想的结果。今年1月,国家统计局局长谢伏瞻在国务院新闻办介绍2007年国民经济运行情况时,专门就CPI指出,对这个数据的关心不能过了头。他连续用了几个“不一样”来说明CPI的问题:“如果我们拿国家公布的CPI跟我们每天上街去买东西所涉及到的每一种商品去比较,往往大家可能会产生误解或者是错觉,因为不同的人群对物价的感受是不一样的,不同的消费结构群体对物价的感受也是不一样的,不同地区的物价涨幅不一样,大家对物价的感受也是不一样的”。
 另一位担任过国家统计局局长职务的官员——国家发展改革委副主任朱之鑫,也在2007年党的十七大期间的记者招待会上,就CPI发表过看法。在回答记者提出的如何看待当前物价水平、是否出现通货膨胀的问题时,朱之鑫表示,CPI上涨和通货膨胀并不是一个概念。CPI的上涨并不等同于通货膨胀,这一轮物价上涨,主要是由于受农产品特别是食品价格大幅度上涨的影响。从长期看,整个价格大幅上涨的可能性不大。他说,中国有句古话叫“粮价涨,百价涨”,只要稳定住了粮价,整个价格就可以稳定住。目前要采取综合措施,抑制物价过快上涨,防止经济由偏快转为过热。
 不妨把CPI纳入到综合数据当中
 面对近年我国经济发展中不时表现出的难以判断的局面,人们总是希望有一个足够权威的参照数据,能够提供准确而有效的判断信息。但显然,CPI或者任何其他一个经济数据,都不可能单独承载起这样的功能。
 CPI是一个滞后性的数据,但它往往是市场经济活动与政府宏观调控政策的一个重要参考指标。应对不断变化的宏观经济发展,调控中的利率变化、货币政策以及相关的财税调整,都需要做出相机决策,为微观经济主体创造好的市场环境。如何让数据更好地为市场的经济活动及政府的政策分析提供更有效的参考数据与服务,不仅是统计部门的重要职责所在,也应成为全社会认真思考的问题。
 如何合理用好CPI等数据,统计专家曾经有过中肯的建议。首先,要了解不同价格指数的区别和联系,明确各种价格指数的适用范围。不能指望有一种价格指数既能反映经济生活方方面面的价格变动,又能保证较高的时效性和准确性。因此,在实际运用中应选择合适的价格指数,而不能不顾价格指数的口径和适用范围而随意进行引用和比较。
 其次,要正确认识价格指数是一个相对数。价格指数反映的是当前价格水平相对于某个对比基期价格水平的变化情况。环比指数是以上月为对比基期的价格指数,主要反映短期内的价格变动,用于判断价格变动趋势是否发生了变化。但环比指数易被一些突发性事件、季节性和节假日等非市场性因素干扰。因此,在观察环比指数变化时,一定要剔除非市场性因素的影响,不能直接根据某些月份环比指数的变化对价格形势进行判断。
 再次,要正确认识价格指数又是一个平均数。我们在使用价格指数时,既要看价格总水平的变化,也要看其内部不同分类的价格变动,决不能以偏概全,更不能以少数人、局部性的消费感受,来判断市场价格整体走势和评价价格指数的质量。
 一篇回顾国家统计局过去一年工作的文章这样写道:“2007,这一年,CPI成为流行语,大家太关心啦!国家统计局把关于CPI的报表与分析,从过去的月报变为旬报,及时解读、分析,在电视、报纸上,用数字背后的故事告诉人们一个真实的消费价格变化情况,给决策者参考,让老百姓知情。”确实,只有逐步完善CPI的计算体系,为政府在扶持弱势群体方面提供准确的参考依据,进一步提高政府宏观调控的能力和公共管理的能力,物价指数这张市场晴雨表才能真正发挥应有的价值。

 
 
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