本报记者 赵志芳

　　“当你有了1亿美元的时候,你就会明白钱只不过是一种符号而已,简直毫无意义。”每当有人向比尔·盖茨请教他的致富经时,他总是这样告诉别人。

　　尽管已经不再刻意追求财富,盖茨却一次次在“无意间”坐上了世界首富的宝座。据彭博亿万富豪指数显示,由于微软去年股价大升近四成,带动创始人比尔·盖茨身家增至785亿美元,击退墨西哥电讯大亨卡洛斯,重夺全球首富宝座。

　　盖茨的身上被贴上了很多标签,除了世界首富,他还是一位慈善家、环保人士,当然,人们看到这个名字的时候,通常还会想到另外一个关键词:微软。1975年微软诞生,从一家开发和销售BASIC解释器的小公司成长为全球最大的电脑软件提供商,而它的创始人盖茨则从一个“计算机狂人”成长为世界首富。即使在2008年宣布正式退休,淡出微软日常管理工作,盖茨的名字仍然与微软紧密地联系在一起。可以说,盖茨成就了微软,微软也成就了盖茨。

　　1955年10月28日,比尔·盖茨出生于美国西海岸华盛顿州的西雅图,他的父亲是当地的著名律师,母亲是华盛顿大学董事,他的外祖父曾任国家银行行长。盖茨和两个姐姐一块儿长大,曾就读于西雅图的公立小学和私立的湖滨中学。

　　盖茨的“计算机情结”在他的少年时期就已经表现出来了,在周围人的眼中,他是一位“电脑神童”,也是小伙伴们眼中的异类。

　　他从小寡言少语、不善社交,平日里也只是坐在桌前和电脑打交道,有时一坐就是几十个小时,甚至连饭都很少去吃。11岁时,盖茨开始向父母抛出千奇百怪的问题,为难他们,给母亲玛丽带来了很大的困扰,成了让家长头疼的孩子。在13岁的时候,盖茨已经开始了电脑程序设计,而且以极端个人主义闻名。17岁时,盖茨卖掉了他的第一个电脑编程作品——一个时间表格系统,买主是他的高中学校,价格是4200美元。

　　1973年,盖茨进入哈佛大学一年级,在那里他与史蒂夫·鲍尔默住在同一楼层,后者目前是微软CEO。在哈佛期间,盖茨为第一台微型计算机-MITSAltair开发了BASIC编程语言。三年级时,盖茨从哈佛退学,全身心投入其与中学校友保罗·艾伦一起组建的微软公司。他们深信个人计算机将是每一部办公桌面系统以及每一家庭非常有价值的工具,并为这一信念所指引,开始为个人计算机开发软件。

　　盖茨有关个人计算机的远见和洞察力一直是微软公司成功的关键。盖茨积极参与微软公司的关键管理和战略性决策,并在新产品的技术开发中发挥着重要的作用。他的相当一部分时间用于会见客户和通过电子邮件与微软公司的全球雇员保持接触。

　　1995年,微软推出Windows95操作系统,迅速占领了全球的个人电脑市场。此后,微软乘胜追击,在1998年推出了Windows98操作系统,这是其历史上影响时间最长、最成功的操作系统之一,之后的Windows2000、WindowsXP等操作系统都为微软赢得了巨大的市场。

　　微软的成功除了给盖茨这个“计算机狂人”带来技术上的成就感之外,还带来了数不尽的财富。盖茨曾告诉他的大学老师他要在30岁的时候成为百万富翁,而实际上他在31岁的时候已经成为亿万富翁。

　　1986年微软在纳斯达克上市,在1986年到1996年之间,微软的股价增值百倍。据《纽约时报》估计,微软的股票创造了超过1万名的百万富翁。1995年,盖茨首次成为世界上最富有的人,从这一年到2007年,在《福布斯》全球亿万富翁排行榜中,他连续13年蝉联世界首富。此后,世界首富的位置曾先后落到美国“股神”巴菲特和墨西哥电信大亨卡洛斯的手中,不过,在富豪榜上排名第几并不会对盖茨的生活产生影响,他对金钱没有太多留恋。

　　2008年6月27日盖茨宣布退休,淡出微软日常管理工作,并将580亿美元的个人财产全部捐到以自己和妻子名字命名的慈善基金会。此后盖茨全身心投入到慈善事业之中,他称这是自己“自17岁以来第一次真正意义上的换工作”。

　　尽管世界首富、金钱这些字眼对盖茨来说已经没有什么吸引力,但他终究对自己亲手创立的微软有着深厚的感情。2008年宣布退休时,他把微软交给了自己大学时的好友史蒂夫·鲍尔默。可没想到,在鲍尔默的领导下,微软却开始走起了下坡路。迫于董事会的压力,鲍尔默宣布将提前卸任。在2013年微软年度股东大会上,盖茨谈到鲍尔默离职时一度哽咽,他感谢鲍尔默对微软13年的贡献。不过,正因为这位老朋友的离开,市场将之解读为利好,才带动微软的股价在2013年上涨了34.5%,而作为微软最大个人股东的盖茨,也因此重新夺回了世界首富的宝座。