当地时间8月11日晚，澳大利亚执政党工党和反对党自由党－国家党联盟在首都堪培拉的全国记者俱乐部举行了首场大选电视辩论。辩论分为开场陈述、与3名资深记者组成的委员会进行问答及结束陈词等环节。当天的电视辩论历时一个小时，经济议题占据了主导地位。

　　澳总理、工党党魁陆克文在辩论中指出，工党政府将会为澳大利亚带来更好的经济发展和更多工作机会，并将对教育和健康领域进行更多投入。他还承诺会削减公司税，并对同性恋婚姻问题表示支持。

　　反对党党魁阿博特在辩论中抨击了工党目前的执政情况，并重申他此前的一些政策承诺，比如强化经济发展、废除碳税以及恢复霍华德政府时期处理难民船问题的措施。

　　辩论结束后，双方都宣称胜利。有两份民意调查结果显示陆克文获胜，另一份民意调查则显示阿博特赢了。而社交网站推特上用户明显更多倒向陆克文。多数分析师则表示，这场辩论是一个“胜负不分的比赛”。

　　就在双方支持率难分胜负时，媒体的一篇报道令陆克文陷入尴尬境地。8月12日，澳大利亚新闻集团网站头条发布新闻稿，称陆克文在辩论中犯规，偷看手中事先准备好的一大叠纸条作弊。报道援引澳大选首场辩论的主持人、天空新闻政治编辑大卫·斯皮尔斯的话透露，在8月11日晚的辩论中，陆克文曾违规使用事先准备好的纸条。而根据事先由双方签署的辩论规则，参辩者禁止携带预先准备好的发言提示，但可以携带纸笔，作为现场笔录工具。

　　对此，反对党议员安德鲁·罗伯说：“陆克文打破了不成文的规矩。阿博特看上去更像一个领导者，而陆克文看起来像是个读者。”

　　而对于外界质疑，陆克文却回应，从来没有人告诉他不允许携带笔记。“在百万电视观众前做一些偷偷摸摸的事情，这不是太奇怪了吗？我不可能那么做的。”他说，“如果有人告诉我带笔记参加辩论是不当的，那么，当然，我可以接受，但我根本没有收到任何这样的建议。”

　　阿博特则称，自己被通知不要带任何资料，却看到陆克文带着一摞笔记出现了。但他强调：“带不带笔记不是那么关键，重要的是你是否说了重要的内容。”

　　据悉，类似的辩论还将在不同城市举办两场。澳各界一致认为，经济将成为今年选举的关键性议题，因此在未来数周，工党和反对党联盟各自打出怎样的经济牌或将决定选举的最终结果。