7月13日,21世纪福克斯、美国国家广播环球公司(NBC Universal)及迪士尼联合宣布,将继续共同持有Hulu股份,并一起为Hulu未来发展提供7.5亿美元的资金支持。此举意味着Hulu目前将不再寻求出售。
多位业内人士对《国际金融报》记者分析,股东们拒绝买主们10亿美元的要约,而决定仍然自己持有的最大原因就是在内容授权上始终无法与竞购方达成一致。
获东家注资
新闻集团旗下的21世纪福克斯、迪士尼与康卡斯特旗下的NBC是Hulu的三大股东,三周前决定整体出售Hulu。据媒体此前报道,这吸引了美国卫星电视运营商DirecTV、前新闻集团总裁皮特·切宁与AT&T组成的财团,其报价均超出10亿美元,而且最早本周末即可宣布结果。
然而,到了7月13日,事情发生了逆转——Hulu的股东们又不想卖了。21世纪福克斯总裁兼COO切斯·凯里称,他们确实与多家潜在合作伙伴或买家进行了深入谈判,并表示所接到的要约“令人印象深刻”。不过,切斯·凯里表示,对于Hulu最好的选择就是再次注资,助其进一步加速发展。
迪士尼CEO罗伯特·伊戈尔表示,“迪士尼及合作伙伴将提供资源确保Hulu发挥出最大潜力。”当被问及7.5亿美元将用往何处时,他表示,Hulu计划投资“用户、技术和内容”。
对于Hulu在卖和不买之间漂移的原因,互联网专家李映红在微博上评论称,这主要还是买主和股东之间关于内容版权的争执,“买主希望股东们继续提供优质内容,而股东们则希望在出手后自己有开发视频内容的自由”。
中投顾问IT行业研究员王宁远此前对《国际金融报》记者分析,“Hulu在选择对象时,会更看重未来的东家给他的价格,获得资金是其在这场收购中的主要目的。”因此,价格差距也成为交易未成的原因。分析人士指出,卖家的最高报价约为10亿美元,与Hulu主要股东的心里价位20亿美元相距甚远,无法成交。
屡次卖身无果
据了解,Hulu成立于2008年,现已与400多家内容提供商达成合作。目前,Hulu的月独立用户数已超过3000万。Hulu于2010年推出付费订阅服务Hulu Plus。2012年该服务订阅用户数翻番,现已超过400万用户。同年,Hulu营收创下新高,达到6.9亿美元。
事实上,今年并不是Hulu首次“卖身”。早在2011年,Hulu就有“卖身”意愿,当时有多家巨头打算将之招致麾下。当年,Google、亚马逊、雅虎、微软、Direct TV等同时竞购Hulu。其中,雅虎曾经出资20亿美元,Google出资更是高达40亿美元,但最后交易“流产”,卖家陆续退出竞购。
据记者了解,当时横在google与股东们之间最大的冲突仍是内容授权问题。google要求Hulu所有者未来提供更多视频内容,并要求授权Google TV播放视频内容等相关条件。而Hulu的股东则希望以高价出售Hulu的同时,仍然对内容享有更多的控制权。
时隔一年多,Hulu再次传出出售意向。最开始参与竞购的包括DirectTV、Chernin集团(AT&T为并购伙伴)、Guggenheim数字媒体公司、雅虎、时代华纳有线公司、私募股权公司KKR以及银湖。此次竞购中,拥有自己视频业务的Google和亚马逊,均未参与Hulu的竞购。
值得一提的是,仅在一年之后,Hulu在竞购者心中的身价大幅缩水。曾担任新闻集团COO的切宁创始人Peter Chernin给出的竞价仅以5亿美元起步;雅虎则依据不同的条件给出了不同的收购价格,大概在6亿至8亿美元,这其中的条件包括获得内容授权的时间长度等。
据悉,Hulu自创立以来,便拥有美国四大广播公司中的三家独家内容的访问权。“Hulu的真正价值就在于其新东家能够拥有的内容版权。”一位互联网分析人士指出,如果Hulu是惟一可以通过流媒体,在移动设备、电视上以及在线观看电视广播内容的平台,那么用户们自然会选择付费订阅Hulu。目前来看,交易再次无果,是双方都不愿意妥协的结果。
未来前景堪忧
美国统计调查机构NPD近日发布的最新数据显示,第一季度Hulu在美国流媒体市场所占份额意外上升,从上年同期的7%提高至10%;Netflix仍牢牢占据89%的份额。
据相关媒体报道,有消息人士表示,虽然放弃整体出售,但三大股东还在与时代华纳有线公司谈判,讨论出售部分股份的事宜。
不过,在分析人士看来,Hulu此次仍然不作出让步,导致交易无法继续,那么往后Hulu的价值有可能会进一步降低。
与此同时, Hulu的一些核心成员也已离开公司,转而寻求其他出路,核心人员的流失使Hulu元气大伤。Hulu CEO 杰森·基拉尔年初离职,与他一同离职还有CTO理查德·汤姆,以及最近离职的产品副总裁罗伯特·王。
业内人士分析认为,高管离开的部分原因在于,Hulu投资者普罗维登斯资本去年夏天出售该公司股权套现所致。结果是,所有拥有公司股份的员工同样也获得了股息。这就意味着,他们不再是公司的股东,而变成了普通的员工。此外,当企业被收购或谋求上市时,公司的限制性股票将解锁,随之伴随而来的便是员工离职潮。
