以色列央行5月13日加入全球降息大潮。为了减轻该国货币谢克尔的升值压力，以色列央行意外宣布将贷款利率下降25个基点至1.5%，同时推出在今年买进约21亿美元外汇的计划。这是以色列央行自2008年11月以来首次在例行会议外作出利率调整决定。

　　以色列央行本应到5月27日召开议息会议时才作出货币政策决定，但该央行称，考虑到谢克尔不断走强，危及国内重要的出口行业、其他央行，特别是欧洲央行陆续采取了降低利率的措施，以及对全球经济增长的消极预测，以央行作出了计划外的决定。

　　以色列央行利率决策委员会成员Rafi Melnick称，央行此举是要对谢克尔汇率施加影响。过去一个月，以色列央行曾经4次干预汇市，但谢克尔对美元汇率上周仍创出2011年8月中旬以来的最高水平，美元对以色列谢克尔跌破了3.54谢克尔。在以色列央行宣布将基准利率下调后，谢克尔回落至1美元对3.61谢克尔，创1个月来最大跌幅。

　　以色列经济主要依靠出口，不断升值的谢克尔削弱了以色列产品出口的竞争力。分析称，以色列央行此番降低利率并没有造成太大意外，但出台购买外汇的计划以抵消天然气生产对汇率的影响确实出人意料。

　　以色列央行在针对购买外汇进行答复时表示，国际经验显示，有时候自然资源的发现对经济有负作用，也就是常说的“荷兰病”。该政策的目的是为了抵消这些负面影响。

　　据了解，以色列在2009年发现塔马尔气田天然气储备丰富，自3月底开始投产，该央行预计，这将使以色列2013年的GDP达到3.8%。不过，大部分天然气将出售给以色列公司，这将降低以色列为从海外购买能源而把本币兑换成美元的需求。规模更大的Leviathan气田预计将在几年后投产，这将继续造成谢克尔的升值。

　　据以色列《国土报》报道，以色列央行表示，在以色列政府为天然气收入建立起主权财富基金之前，央行将在今后维持外币购买计划。由于此次降息决议处在两次议息会议之间，这使得市场猜测两周后的议息会议将会推出更多措施。