兰德·保罗（Rand Paul）最近很火。这位美国肯塔基州共和党参议员先是以13个小时“滔滔不绝”的演讲，试图阻碍中情局局长布伦南的提名之路而声名大噪，如今又一跃成为共和党内保守派的新宠，成为全美瞩目的政治新星。
　　在当地时间16日刚刚结束的本年度保守派政治行动会议（CPAC）上，保罗在众多共和党保守派大佬中突出重围，以25%的选票赢得保守派政治行动会议2016年总统候选的非正式投票。
　　紧随其后的是佛罗里达州共和党参议员马可·卢比奥（Marco Rubio），他仅仅落后保罗3个百分点。除了这两位共和党新星的出色表现外，诸如桑托勒姆以及去年曾在大选中搭档罗姆尼的保罗·瑞安等其他共和党人士，得票率均未超过10%。
　　鉴于这一具有风向标意义的结果，保罗有望成为2016年美国大选的共和党总统竞选人。
　　保守派吹新风
　　对于共和党而言，在为期三天的保守派政治行动会议上，最大的收获或许是保罗的异军突起。
　　其实，美国民众对于保罗并不陌生。在一周前，保罗就以“冗长辩论”（filibuster）这种最为古老的阻挠议事手段，成功将国会对中情局局长布伦南的提名表决延迟。尽管布伦南最终在国会闯关成功，但保罗经此一役，一战成名，成为了共和党内部颇有口碑及仕途前景的新星。
　　在本次投票过程中，许多保罗的支持者都身着统一T恤，高举“我支持兰德”的标语为其造势。在竞选演说中，保罗极富煽动性地告诉其支持者：“一直以来，共和党过于守旧迂腐，现在是时候革新变旧了。新一代共和党人将热情拥抱自由理念，重新杀回白宫。”
　　此次投票也吸引了不少年轻人的关注。在3000多张网上投票中，约有一半参与者为26岁以下的年轻人。
　　结果出炉后，美国主流媒体毫不吝惜对保罗的赞誉，称其奠定了在年轻一代保守派中的领军地位。结合保罗此前在国会惊艳的“冗长辩论”，有媒体分析称：“与其他共和党潜在的领军人物相比，保罗不仅拥有清晰的政治立场，同时还有坚定的原则和信念。这两点在其之前的表现中已展现得淋漓尽致。”
　　出生于1963年的保罗曾在杜克大学医学院学习，获得医学博士后目前定居于肯塔基州。保罗的父亲是去年与罗姆尼争夺共和党总统候选人地位的得克萨斯州众议员罗恩·保罗。由于其父去年在与罗姆尼争夺共和党总统候选人地位时败北，当时就有好事的媒体询问保罗是否会在未来亲自参与竞选。
　　尽管当时保罗以“尚不确定”婉拒了媒体的提问，不过目前看来，参与总统选举的那天对于保罗来说可能已经不远了。
　　竞选风向标
　　素有美国保守派“群英会”之称的保守派政治行动会议在每年的2~3月份举行。与会的除了共和党人，还有一些保守派活动家。此外，有100多个组织每年为会议的顺利举行提供资金保障。
　　1973年，美国保守派联盟（ACU）和美国青年争取自由组织（AYFF）集合了一群传统的保守派，创办了“保守派政治行动会议”。经过几十年发展，该会议每年吸引了数千人参加。多年来，美国政坛的主要保守派人士都会云集会议现场，包括里根、老布什、切尼、罗姆尼、卡尔·罗夫等人。据悉，里根曾12次在大会上发言。
　　今年的保守派政治行动会议也迎来了一位重量级嘉宾——曾在2012年总统选战中败给奥巴马的共和党总统候选人罗姆尼。在会场上，罗姆尼对其支持者与昔日好友表达了感激之情。这是罗姆尼自去年败选后，首次高调出现在公众视线内。
　　多年来的民调显示，保守派最重要的政治诉求就是缩减政府规模、降低政府开支、支持反恐与减税等措施。
　　此前，里根与小布什分别在非正式投票中拔得头筹，并成功问鼎总统宝座。因此保罗能否把目前的优势延续，并带领共和党人挑战将占据白宫8年之久的民主党人，备受美国媒体关注。