近年来，南非经济结构发生了一系列变化，其中最大的变化之一就是越来越多的大企业在“瘦身”，而小型和微型企业如雨后春笋般涌现，这些企业对推动南非经济发展起到了重要作用。

　　据南非贸工部提供的数据，1996年，在该国的就业大军中，只有19%的人受雇于小型和微型企业，但到了1999年，这一比例上升到26%。自1999年以后，受雇于小型和微型企业的人数每年都在上升，目前比例达到61%左右。

　　在南非，雇佣100人左右的企业被认为是小型企业，雇佣10人左右或没有雇佣人的企业被视为微型企业，这些微型企业大都以“夫妻店”或“光杆司令”面貌出现，发展迅猛。这些小型和微型企业主要活跃在农业、旅游和建筑等行业。

　　近年来，南非制定了一系列大力发展小型和微型企业的优惠政策，希望以此降低居高不下的降低失业率和消除贫困，总结起来主要是以下7条。

　　一是通过法律方式保证中小型和微型企业健康发展。1996年，南非通过了国家小型企业法(The National Small Business Act)，简化了成立小型和微型企业的手续，降低了这些企业向银行申请贷款的门槛，同时减免了增值税(VAT)。

　　二是政府高度重视，采取了一系列鼓励措施，其中包括：向中小型和微型企业提供政府扶持的项目，成立由政府资助的金融机构以提供贷款，对表现突出的企业进行奖励等等。由南非贸工部管辖的工业发展企业(The Industrial Development Corporation)主要负责向小型和微型企业贷款。今年4月,南非政府向该企业注资14亿兰特(1美元约合8.2兰特)，专门用来在今后3年内向小型和微型企业贷款。此外，南非政府还成立妇女企业家联系网(The SA Women's Entrepreneur Network)并在各省份成立了制造行业指导中心(manufacturing advisory centres)，以帮助小型和微型企业开展生产。

　　三是因地制宜，措施灵活。南非政府鼓励小型和微型企业尽量招募当地雇员，招募雇员多的企业会得到政府的奖励，如贷款优惠和税收减免。但对没有招募雇员的企业，南非政府也不歧视，并不会因为这些企业没有招募雇员而设置障碍。

　　四是通过发展小型和微型企业鼓励人们在就业问题上“自谋出路”。据官方统计，南非目前的失业率高达约24%，实际数据可能更高。高失业率是种族隔离制度留下的一大遗患，南非政府很难在短期内予以解决。鼓励人们成立小型和微型企业以自谋职业是南非政府采取的应急措施。据南非工贸部最近作的一次调查，自1994年南非结束种族隔离制度以来，南非已有230万人拥有不用交增值税的小型和微型注册企业，在这些企业中，只有33.8万个企业招募有雇员，雇员总人数为73.4万，这意味着大多数所谓的小型和微型企业的老板是“光杆司令”，正是这些“光杆司令"极大缓解了南非的就业压力。

　　五是与民间和私营企业联手发展小型和微型企业。南非政府动员了社会上的一切力量，形成了由政府牵头、企业投资，政府和社会齐抓共管、的局面。目前与政府合作的民间组织主要包括促进小型企业发展中心(the Centre for Small Business Promotion)、恩斯卡企业促进机构(Ntsika Enterprise Promotion Agency)以及库拉企业金融机构(Khula Enterprise Finance)、小型企业基金会(Small Enterprise Foundation)、旅游企业项目(Tourism Enterprise Programme)等等。

　　六是提供及时的信息服务。南非工贸部设立了一个名为BRAIN的网站(Business Referral and Information Network),专门向小型和微型企业提供各种咨询服务，其中包括注册手续、政府的奖励措施、为小型和微型企业提供服务的机构以及与分布全国的商业中心进行联系的链接方式等，极大方便了小型和微型企业。

　　七是寻求国际援助，学习国外的先进经验。南非政府与美国和欧盟等国家进行了良好的合作。欧盟最近根据与南非工贸部签署的一项协议，向南非的风险基金捐款5.5亿兰特(1美元约合8.2兰特)，专门用来资助小型和微型企业。最近在美国国务卿希拉里访问南非期间，美国国际开发署(USAID)同意向南非的中小企业提供1.5亿美元的援助，以帮助南非创造2万个就业机会。为了更好地发展小型和微型企业，南非正在努力吸取其他国家的先进经验，特别是印度的经验，两国在这方面的互动频繁。

　　但需要指出的是，南非发展小型和微型企业的政策主要是向经济相对落后、特别是经济地位相对低下的黑人倾斜，白人获益的不多。 记者采访了一家名为Gantouw　Publishers的印刷厂，该印刷厂位于白人集中居住的西开普省，是典型的微型企业，老板是一对白人夫妻。丈夫皮埃特?马莱斯(Piet　Marais)说，他们并没有从政府的所谓政策中获益，相反却受到种种限制，贷款的利率也非常高，只能惨淡经营。像他们这样被排挤的白人小型和微型企业还有很多，这种做法吓跑了许多想办小型企业的白人。

　　据南非政府提供的数据，在发达国家，南非小型企业的贡献在GDP中占到了50%，亚洲国家占到40%;而南非只占30%。南非计划在未来10年赶上亚洲国家，然后再利用10年时间赶上发展中国家。