长期以来，活力四射的亚洲经济一直为世人所津津乐道。随着亚洲人变得更加富有，人们对政府的要求也越来越高，他们对社会保障的要求不断高涨。这些世界上最具经济活力的亚洲经济体开始纷纷转型，它们不光要创造财富，更要创造福利型的国家。

　　这些国家转型的速度和规模令人震惊。去年10月，印度尼西亚政府承诺到2014年为全体国民提供健康保险，该国的一个特定的政府机构将负责筹集资金并支付费用，这将是世界上最大的单一支付型国民健康保险计划。两年前，中国又为2.4亿农村人口提供了养老保险，这个数字超过美国社会养老保险覆盖人口的一倍还多。几年前，接近80%的农村人口没有健康保险，而现在几乎人人都有。在印度，政府计划为每个家庭提供100天的就业机会，并按最低工资标准支付酬劳，预计4000万家庭将从中获益。另外，该国还为1.1亿穷人提供了健康保险。

　　欧洲建立福利型国家用了超过半个世纪的时间，而一些亚洲国家却希望在10年内完成这个任务。如果搞砸了，尤其给出了无法负担的承诺，那么他们将毁掉世界上最有活力的经济体。但是如果它们建立了可以负担的社会保障网络，那么不但可以提高本国国民的生活质量，他们还将成为别国效仿的榜样。

　　历史为亚洲国家提供了很多教训，他们可以避免重蹈覆辙。欧洲的福利制度始于基本的安全网络，却慢慢演变成了社会的缓冲剂。美国一直控制着社会安全网的规模，但是在福利制度上仍然出现了错误：无法兑现对养老保险和医疗保险的承诺，将人们的医疗保险和工作挂钩。其他新兴经济体的情况更糟，尤其是在拉丁美洲。政府无法征收足够的税收来支付他们承诺的支出。保障体系还经常造成严重的社会不公，因为养老金以及医疗保险常提供给富裕的城市工人，而不是真正贫困的人。

　　亚洲国家敏锐地察觉到了这一切。他们并不希望放弃自己勤劳节俭的传统，转而依赖靠不住的福利制度。尽管亚洲国家还有很大的发展空间，但它们仍然面临一系列棘手的问题。首先是人口问题；其次是规模。印度和印度尼西亚等亚洲大国存在严重的地区收入不平衡，在这些国建立国家福利制度无异于在整个欧洲建立一个统一的福利体系；最后，很多亚洲工人都是打黑工（印度的比例为90%），核实他们的收入或者向他们提供补助变得非常困难。

　　如何克服这些困难呢？当然各国必须选择适合自己的道路，因为没有一个放之四海而皆准的方法，但是他们必须谨记三大原则：首先，特别要注意国家履行各项承诺的能力，整个亚洲国家的退休年龄应该根据当地的预期寿命予以提升；其次，亚洲各国政府需要妥善安排他们的社会支出；第三，亚洲的改革者应该更富灵活性和创新性；最后，政治因素对亚洲各国福利制度改革的成败也起到至关重要的作用。亚洲人必须提前规划，愿意延长退休年龄同时不能为了今天的利益而把债务留给子孙后代，这些都是西方国家缺少的美德。为了实现这些，亚洲国家的政治就必须变得更加成熟。