美国总统巴拉克 奥巴马(Barack Obama)上任之初，几乎没有哪个时刻，能够比他对伊朗人民发表的“新年”视频讲话更好地表现出美国态度的转变。在这次以一句波斯语的新年问候作为结束的讲话中，奥巴马向伊朗提出一个开启“合作”新时代的设想。这与他在就职演说中的承诺一脉相承——“如果你们愿意松开拳头，我们将伸出手来”。

　　不幸的是，伊朗政府没有理会奥巴马的友好表示。不仅外界认为伊朗距离以色列所定义的“免疫区”——即届时伊朗核武能力将不可逆转的节点——只有咫尺之遥，而且伊朗还威胁将封锁霍尔木兹海峡。没有什么因素会比200美元一桶的油价更快导致全球衰退。同样，没有什么比与伊朗爆发冲突的想法，更会让奥巴马的选举高参们吓出一身冷汗。

　　然而，华盛顿很多人正在把上述情况列为“可能”。白宫一些官员将2012年称为“伊朗之年”。本来美国经济将成为这一年的主题。那么伊朗局势可能成为奥巴马凌晨3点被电话吵醒的原因吗？

　　很多人有这样的担心。包括新美国基金会(New America Foundation)的史蒂夫 克莱蒙斯(Steve Clemons)在内的一些人，正在谈论奥巴马即将面临的“古巴导弹危机”。在很大程度上，正如尼基塔 赫鲁晓夫(Nikita Khrushchev)误把约翰 肯尼迪(John F. Kennedy)当作一个容易击败的对手、并因而试探他对古巴奉行的边缘政策，在以色列总理本杰明 内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)的心目中，他也认为奥巴马容易被恐吓到。

　　奥巴马最不喜欢的外国领导人——内塔尼亚胡将在两周后访问华盛顿。围绕他将于3月6日向美国以色列公共事务委员会(American Israel Public Affairs Committee)发表的演讲的宣传，泄露了很多“天机”：以色列的导火索正日渐缩短。人们表示，免疫区正隐隐迫近。“所有问题——从伊朗的核时间表到以色列的‘红线’——都表明，可能在11月之前对伊朗进行某种形式的清算，”克莱蒙斯表示，“这不一定意味着战争，但现状不可能维持很长时间。”

　　即便伊朗像上周所显示的那样，真诚地希望与西方展开谈判（这将在一段时间内消除有关战争的猜测），奥巴马的共和党竞争对手也将把该问题放在首要位置。周三，他们将举行3周内的首次总统竞选辩论。与以往一样，广告时间可能会播出一档节目，呼吁奥巴马将伊朗反对派武装组织——伊朗人民圣战组织(MEK)——从美国的外国恐怖主义组织名单上删除。

　　据信，伊朗人民圣战组织最近替以色列暗杀了多名伊朗科学家。其美国掩护组织向很多知名人士支付了巨额演讲费，从纽约前市长鲁迪 朱利安尼(Rudy Giuliani)到民主党全国委员会(Democratic National Committee)前主席霍华德 迪恩(Howard Dean)。很多共和党候选人也支持取消对其的禁令。

　　另外还有拉斯维加斯博彩业大亨谢尔登 埃德森(Sheldon Adelson)，他向“超级政治行动委员会”(super-political action committee)捐款1000万美元，支持纽特 金里奇(Newt Gingrich)参加共和党竞选。据估计，埃德森身价高达220亿美元。他已表示，无论谁赢得共和党的总统竞选提名，他都会全力支持。埃德森用于影响美国大选的花销可谓没有上限。按照非官方的说法，奥巴马的竞选活动希望筹资10亿美元，尚不及埃德森财富的5%。

　　大多数美国人是通过他对于超级政治行动委员会的慷慨认识埃德森的，相比之下，以色列人则将其视为内塔尼亚胡最亲密的盟友之一。埃德森是以色列颇具影响力的日报《Israel Hayom》（现更名为Israel Today）的所有者。该报纸是内塔尼亚胡的热情支持者。“内塔尼亚胡是一位共和党人，”以色列国防部长埃胡德 巴拉克(Ehud Barak)的前顾问丹尼尔 利维(Daniel Levy)表示，“谢尔登 埃德森是他的朋友。”

　　埃德森对共和党辩论的影响一直十分直接。在多数问题上，候选人一直受草根民众情绪的推动。在伊朗问题上，埃德森则领导着一批数量较少的选民。冲突并非和风细雨。“如果奥巴马再次当选，伊朗将拥有核武器，”罗姆尼表示，“如果你们选我，伊朗将不会拥有核武器。”罗姆尼上周曾与埃德森进行过一次被描绘为“友好的”会晤。

　　除了美国国内有关伊朗的辩论通常所具备的超现实特征之外，实际上，奥巴马实施了伊朗曾面临过的最严厉制裁，随着时间的推移，这些制裁只会更为严厉。今年7月，美国和欧洲将对伊朗石油实施全面禁运。比以往任何时候都更加孤立的伊朗，正显示出越来越多的承压迹象。现在是考虑开战的合适时机吗？

　　与以色列通常的情况一样，真正的故事可能与表面大不相同。“如果以色列计划攻打伊朗，他们不会一直谈论这个话题，”颇受尊敬的美国卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)外交政策分析师摩西 纳伊姆(Moises Naim)表示，“攻击的目的就是出其不意。”

　　当形势到了紧要关头，几乎无人能够想象奥巴马会下令攻打伊朗，或者给以色列开绿灯。那样做可能带来灾难性的结果，而奥巴马并非鲁莽之人。然而，让伊朗相信这一可能性，或许正中他的下怀。此外，出于政治考量，奥巴马还必须避免在大选期间与以色列闹翻。人们把伊朗冲突视为“黑天鹅”，认为它可能会断送奥巴马连任的机会。但真正的意外，或许是奥巴马和内塔尼亚胡相处得看上去有多么融洽。

　　译者/梁艳裳