“美国联邦政府当前重点在于继续支持经济增长，但长期财政挑战亦须得到解决。”美国财政部在其年度财政报告声明中的这番“告白”，颇有些“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也”的感觉。

　　然而，过去两年间政府财赤连续攀升、经济复苏力度却极为有限的事实证明，“二者不可得兼”。对此，入主白宫将满两年的奥巴马的选择是——“舍鱼而取熊掌者也”。

　　曾在上任之初将引领经济复苏作为“任内首要任务”并设定了“赤字减半”可观目标的奥巴马，进入本月以来先是与国会共和党议员就8580亿美元延长减税法案达成一致，随后又提出总额高达1.1万亿美元的政府融资议案，这相当于对减赤承诺暂时说了“再见”，转而专注于促进经济复苏。

　　奥巴马作出上述选择的一大前提是承认了兑现减赤承诺的空前难度。数据显示，美国联邦政府未来75年内为履行社保和医疗等长期融资义务所需支持的两个项目额度分别高达43.058万亿美元和30.857万亿美元，这相当于提前预订了每年近1万亿美元的政府开支。值得注意的是，上述数据还是被美国国会极力压缩后的规模；这意味着，如不能100%按照压缩后的预算进行支出，美国联邦政府的支付压力还将更大。

　　民主党在美国国会中期选举中的失利也给奥巴马敲响了警钟。面对一个共和党控制的国会，奥巴马如若坚持同时推进“促经济”和“减赤字”这两大目标，就得承担最终“鱼与熊掌都未得到”的风险；与其如此，倒不如“以鱼换熊掌”来得实惠。一方面，共和党议员费尽心思制定的未来两年政府支出削减幅度也仅有21%；另一方面，奥巴马在延长小布什政府减税政策问题上的妥协，换来了8580亿美元减税案这一“第二轮经济刺激计划”的面世。

　　当然，民主党“中考”失利给奥巴马更大的一个教训在于，经济能否复苏、就业市场能否改善是关系到能否取得更多选票的关键所在。从这个角度讲，以财政支出促进经济也应是奥巴马的不二选择。

　　奥巴马算得清楚：在其任期的最后一年时，如果美国经济增速恢复到或者接近金融危机之前的水平；那么，纵使“赤字减半”的目标仍然遥不可及，其在白宫办公室里再待上四年的可能性也将大幅提高。

　　与此同时，奥巴马心里也并不踏实：因为在大量政府支出刺激经济的同时，赤字的上扬也会推动政府借贷成本的升高，并造成新的赤字堆积。换言之，奥巴马以财政支出刺激经济的实际效果，直接取决于未来美国GDP增速与政府财赤增速的“PK”，奥巴马需要一轮强劲的经济增长周期；而这，又不是美国政府能够完全掌控的。“舍鱼而取熊掌者也”，倒更像是一次押宝。