几年前，一名助手来到迪拜酋长谢赫·穆罕默德·拉希德·阿勒马克图姆的办公室，呈上一份建筑计划。“只有90层？”谢赫问道。这名助手稍后回到工作室，按照谢赫的指示，设计一座全球第一高的建筑—迪拜塔。按照计划，迪拜塔将于明年1月建成，这座高达818米的“纪念碑”，代表着谢赫梦想。

　　但现在，也正是这座“高塔”，让整个迪拜陷入险境。

　　“迪拜神话”操盘手

　　11月25日，缔造“迪拜神话”的迪拜三大国家投资机构之一的迪拜世界就近600亿美元的债务宣布“偿还暂停6个月”。过去4年多以来，迪拜大兴土木，债务不断扩大，目前已增至800亿美元。

　　这些消息让债主们感到巨大的恐惧，而随着迪拜世界赖债的新闻传出，从东京到纽约，股市遭遇重挫。

　　面对岌岌可危的形势，媒体口中的“穆酋长”谢赫却显得泰然自若，全然不理会西方媒体的批评。

　　“我可以毫无顾虑地说，迪拜破纪录地抵抗住了全球金融危机的冲击。”去年4月他还自信地说道。的确，1年前次贷危机爆发、成千上万人失去工作和房屋时，迪拜却在狂欢：2008年9月24日，为庆祝迪拜人工棕榈岛上第一家酒店—15亿美元打造的亚特兰蒂斯酒店和度假村开幕，迪拜耗资2000万美元举行红地毯盛会，人们说，当晚燃放烟火的光芒仿佛能照亮整个外太空。

　　回顾迪拜的发展脚步，人们却不得不承认，没有这样一个雄心勃勃的酋长，就不会有今天的迪拜。

　　上世纪80年代，谢赫的哥哥们大部分依赖富饶的石油资源，隐居在豪宅里或做些小投资，而谢赫则开始把迪拜这潭“死水”搅动起来，向一个世界级城市迈进。在第一个10年里，迪拜拥有了自己世界级的航空公司—阿联酋航空，还有标志性的、与巴黎铁塔一般高的七星级帆船酒店。在第二个10年里，迪拜变成了一个名副其实的世界中心，新加坡和欧洲之间最大的国际金融中心，一个世界顶级奢侈品、投资银行进驻的重镇，一个每年有600万游客的旅游胜地。

　　谢赫曾告诉一名阿拉伯记者：“一开始，大家都说迪拜疯了。”

　　痴迷赛马挥金如土

　　今年62岁的谢赫还是一个知名的骑手，喜欢参加长距离的比赛。他形容自己对建设这个国家，就如对赛马一样痴迷。

　　在迪拜塔赖账被披露的几天后，美国媒体又爆出身处危机的谢赫仍然花费195万美元购入了8匹马驹，引来许多争议。“购买马匹是谢赫·穆罕默德的私人乐趣，与政府无论如何也扯不上关系。”谢赫购买种马的主要顾问约翰·弗格森日前在欧洲最大的马驹拍卖会上告诉记者，谢赫用于马匹饲养和跑马比赛的资金全部来自其私有财产，“迪拜危机与我们毫无牵连”。

　　“Goffs法国”赛马拍卖行总裁亨利·毕比说：“谢赫·穆罕默德是我们这个行业内部一位重量级的、非常受欢迎的投资者。他是一位大雇主，拥有世界上最棒的纯种马，如果像他这样的大买家全身而退的话，那就真的是坏消息了。”

　　早在12岁那年，谢赫就完成了他人生的第一次骑马赛跑，并且习惯于在上学途中与他的马匹“共进早餐”。1966年在剑桥大学读书期间，寄宿在一户英国人家里的谢赫喜欢上了赛马运动。据英国《泰晤士报》报道，谢赫已成为赛马史上首屈一指的赛马拥有者和饲养者，约有700匹赛马在他的场地接受训练，仅在英国纽马克特就拥有7000英亩的小围场和5000英亩的牧场。在爱尔兰、日本、美国和澳大利亚，他拥有的土地总数也有1.

　　2万英亩。

　　为了训练一匹赛马，谢赫每年的花费在2万英镑左右。而其赛马饲养训练场“戈多尔芬”今年为他挣到了2000万美元的奖金。但相较于巨额的投入，这一回报实在微小。

　　2003年接受一家科威特报纸采访时，谢赫解释了自己对迪拜、对工作、对赛马如此执着的原因：“我热爱成功，鄙视失败。”

　　阿联酋桀骜不驯的“小弟”

　　谢赫拥有如此财力源自他的身世。他所在的阿勒马克图姆家族领导部落联盟的历史可以追溯到1833年。尽管2006年兄长死后谢赫才正式成为迪拜的统治者，但在过去30年里，他一直是阿拉伯联合酋长国的中流砥柱，他的抱负和能力使他成为受人尊重的领袖。目前，谢赫是阿联酋的副总统、总理和国防部长。

　　曾于2005-2008年在迪拜从事旅游业的李蒙告诉时代周报记者，在当地随处可见谢赫的巨幅画像，而人们对于他也不吝赞美之词。“我所在的旅游集团曾为谢赫拍摄过宣传短片，这位迪拜酋长没有一点架子，平易近人。不像一般的政府官员，他非常的亲民。”李蒙表示，在当地，从企业高管到平民百姓，对阿勒马克图姆家族都非常尊敬。

　　另外，迪拜也得到了阿联酋其他“兄长国”的帮助，其中之一就是这次迪拜危机，谢赫想再次求助的阿布扎比。阿布扎比拥有巨大的石油储量，是阿联酋里最富有的国家。2008年金融危机爆发时，阿布扎比通过阿联酋央行对迪拜进行了援助，为其购买了价值100亿美元的应急债券。

　　“阿布扎比是迪拜最大的债权人，也是唯一可能对其伸出援手的朋友，它完全有能力要求所有自己想要的东西。”中东问题研究专家安德鲁·斯塔克对记者说。

　　阿布扎比可能借此机会参股迪拜的核心资产，迫使后者放弃一些令其他酋长国恼怒的政策，包括他们给予外国银行的税收补贴和其他方面的优惠政策等。

　　《时代》周刊的报道指出，迪拜领导人目前担忧的问题仅在一个方面，说到底就是一个公司—迪拜世界子公司棕榈岛集团的债务太庞大了。“也许这需要一点时间，但迪拜会重新站起来的。”

　　也许没人为谢赫这次的失败埋单。但无可否认，正因为这个在沙漠边缘的大都市身处险境，让中东各国获得了学习合作的机会。2007年一次国际论坛上，谢赫抨击了那些“选择坐在一旁等待，赞美辉煌过去和责备其他人”的伙伴。他说：“我们必须勇敢而认真地团结起来，解决那些让我们这个区域落后于其他地区的难题。”