据彭博社9月14日报道，美国能源巨头雪佛龙公司与其合作伙伴，埃克森美孚公司和荷兰皇家壳牌公司已正式批准投资澳大利亚高庚（Gorgon）液化天然气（LNG）项目，从而启动了这个全球最具雄心、成本最高昂的天然气项目之一。

　　据悉，该项目是为争夺亚洲市场而在澳大利亚和巴布亚新几内亚提出的12项液化天然气计划之一，项目完成后的20年内将主要向印度、中国和日本出售液化天然气。

　　澳洲规模最大的资源开发项目

　　据澳大利亚政府估算，高庚项目的成本约为500亿澳元（约合420美元），比此前由伍德赛德石油公司经营的西北大陆架液化天然气项目270亿澳元的投资规模超出将近一倍，为该国史上最大规模的自然资源开发项目。高庚项目将主要开发位于西澳大利亚州西北海岸外130公里至200公里范围内的大高庚天然气田，该气田预计储量约有40万亿立方英尺，雪佛龙公司在其网站上称，这足够供应一座100万人口的城市使用800年。是澳大利亚气田中已探明储量最大的一个。

　　雪佛龙公司表示，高庚项目第一阶段将耗费430亿澳元，立即在澳大利亚西北海上的自然保护区巴罗岛（Barrow Island）建设一座液化天然气工厂，年生产能力将达到1500万吨，预计 2014年起开始出产。雪佛龙公司上游及天然气执行副总裁乔治·柯克兰德在珀斯告诉记者，高庚项目将占目前全球液化天然气生产能力的8%，是雪佛龙公司最大的项目。他还表示，该公司及其合作伙伴将在1年内考虑是否为了增加产量而在巴罗岛最初设定的3个生产单元基础上再增加2个。

　　而雪佛龙公司驻珀斯发言人妮可·霍奇森也曾表示，高庚项目可能将该公司的液化天然气产量提高三倍。另据《BP世界能源统计》提供的数据，高庚液化天然气项目的出产或将澳大利亚提升为全球第二大燃料供应国。

　　碳捕捉项目同时启动

　　这一里程碑式的进展，距离西澳大利亚海上天然气田发现已历时近30年，为了获得澳大利亚联邦及州政府、环保部门的批准，参与项目的三家公司也付出了多年努力。

　　目前，雪佛龙公司拥有高庚项目50%的股权，并且负责运营。埃克森美孚公司和壳牌公司分别持有该项目25%的股份。签字仪式后三家公司均表示，开发该项目的成本将“自筹资金”。雪佛龙公司澳大利亚负责人罗伊·克兹沃斯基称，高庚项目的建设资金设定为100亿澳元。公司天然气执行副总裁柯克兰德表示，合作企业正在“全面推进”首期液化天然气工厂的建设。

　　据雪佛龙公司称，该项目将11座海上气田生产的天然气输送至巴罗岛，在那里被制成液体状态。公司还耗资20亿澳元在此打造了全球最大的碳储存项目，将天然气液化过程中产生的二氧化碳捕捉并注入厂区地下2.5公里处的多孔岩石中。根据雪佛龙公司网站提供数据，巴罗岛的二氧化碳储存可减少高庚项目的温室气体排放40%。高庚项目每年将净减少温室气体4500万吨，相当于削减澳大利亚路上行驶车辆总数的2/3。

　　8月21日，距澳大利亚西北海岸金伯利天然区域约250公里处的泰国国家石油管理局勘探生产公司油井泄露事故，引起了对该地区资源项目的环境影响的高度重视。澳大利亚环境部长彼得·加勒特表示，在批准高庚项目之前，已对其进行了高水平的审查。西澳大利亚州州长柯林·巴内特也表示，他很有信心高庚项目的碳捕捉及储存系统能够起到作用。

　　市场前景广阔，澳洲从中获益

　　9月10日，雪佛龙公司分别与日本和韩国客户签署了有关高庚液化天然气的约束性销售协议，同意向东京燃气公司、大阪燃气公司和韩国GS加德士公司供气，该协议历时将达25年。据澳大利亚总理陆克文估计，上述长期协议累计价值将达700亿澳元（约合600亿美元）。9月16日，雪佛龙澳大利亚分公司再与韩国大韩燃气公司签署了为期15年的临时协议，向该韩国公司每年供应150万吨液化天然气。

　　此前埃克森美孚公司也与中石油签署了一份从高庚气田为后者供气的合同，此份交易澳大利亚政府方面估价500亿澳元。埃克森美孚公司还将向印度的 Petronet液化天然气公司销售该气田的部分产量。

　　高庚液化天然气项目的启动，将使液化天然气行业的关注焦点重新汇聚亚太地区。雪佛龙亚太区勘探与生产公司总裁吉姆·布莱克韦尔表示：“高庚项目将为日益壮大的亚太及澳大利亚市场提供更清洁的天然气。”

　　新加坡三珍国际（Tri-Zen International）咨询公司顾问托尼·瑞根表示，亚洲对液化天然气的需求在2015年将达到每年1.64亿吨，澳大利亚的诸多液化天然气项目会将其所占市场份额从2008年的13%提升至55%。此前曾供职于壳牌公司液化天然气部门的瑞根说：“很明显澳大利亚将成为亚洲市场的最大供应国。”

　　澳大利亚目前天然气的出口量为每年2000万吨，主要来自伍德赛德石油公司在澳洲西部经营的西北大陆架项目。德意志银行曾预计，2012年至2018年将有价值1270亿澳元的澳大利亚液化天然气项目开始出口。这其中包括日本开发公司（Inpex Corp.）的价值320亿澳元的Ichthys项目、伍德赛德石油公司的2011年开始出产的冥王星项目等。

　　为提振澳大利亚在亚洲液化天然气市场上的市场份额，实现在2015年之前翻4番的目标，澳大利亚迄今为止至少计划了10个项目，高庚项目是这些项目中最大的一个。澳大利亚能源部长马丁·弗格森在珀斯出席完签字仪式后表示，高庚项目将使澳大利亚赢得“能源大国”的称号。

　　澳大利亚总理陆克文曾表示，液化天然气的出口未来20年内可能为澳洲带来约3000亿澳元的收入。而高庚项目带来的收入中约400亿澳元将用于资助学校、医院、道路和基础设施建设。

　　图为高庚项目签字仪式。从左至右：西澳大利亚州州长柯林·巴内特，雪佛龙公司上游及天然气执行副总裁乔治·柯克兰德，埃克森美孚公司签字代表艾尔·赫什伯格，荷兰皇家壳牌公司签字代表乔恩·查德威克。