本·伯南克(Ben Bernanke)昨日被迫为自己作为银行监管者所采取的行动进行了不寻常的公开辩护——有人指责，在美国银行(BofA)收购美林(Merrill Lynch)的紧张谈判中，这位美联储(Fed)主席有越权之嫌。

　　用传票索取了数百页电子邮件后，国会监督委员会质问伯南克，他本人及手下的员工是否曾强迫美银完成交易、向其它监管机构隐瞒细节、并威胁美银首席执行官肯·刘易斯(Ken Lewis)——如他试图退出，就会将其解雇。

　　刘易斯曾表示，当他得知美林不断扩大的亏损时，曾考虑援引“实质性不利变化”(MAC)条款，取消达成的交易。

　　伯南克为自己在美银-美林交易中扮演的角色辩护称：“我从未说过，如果他（刘易斯）援引MAC条款，就会换掉美银的董事会和管理层。我表达了援引MAC条款对金融体系和美银自身影响的关切。”

　　伯南克表示，从未有人实施威胁，但如果美银退出交易，随后又需要政府纾困，应当是会产生一定后果的。“我想，如果有人做出了导致其公司破产并需要政府援救的决定，他们应当承担后果。”

　　监督委员会中的资深共和党人戴瑞尔·埃萨(Darrell Issa)指责伯南克“隐瞒实情”，并将证券交易委员会(SEC)等其它监管机构阻挡在外。

　　伯南克在听证会上表示，美联储的做法“不仅本着高度诚信的原则，而且在增强了两家公司实力的同时，还巩固了金融市场的稳定，保护了纳税人的利益。”

　　关键问题是，伯南克在去年12月金融危机最严重的时期是否曾逾越职权。伯南克的美联储主席任期将于明年到期，而且财政部计划在监管改革中授予美联储更多权力，因此伯南克能否说服国会相信其行为正当至关重要。

　　美联储为提振信贷而对市场采取的干涉主义措施，引起了许多共和党人和一些民主党人的担忧。