在进入印度市场一年后,谷歌欲重启Android One计划,将在尼日利亚、埃及、加纳、科特迪瓦、肯尼亚和摩洛哥等非洲国家推出一款全新Android One智能手机,进军非洲市场。然而面对非洲的低端机消费群体以及当地较落后的移动网络环境,谷歌能否让Android One统一使用的原生系统初衷得以实现,能否实现软件、设备的货币化,有待于市场这一严酷“考官”的检验。
谷歌Android One欲进军非洲市场
谷歌去年曾在发展中市场推出规范统一的低成本智能手机,即Android One计划,力求在新兴市场争取更大的市场份额。然而时至今日,这一计划在印度等亚洲发展中市场收效甚微。日前,为了振兴这一计划,谷歌欲在非洲六国推出新款Android One手机。
据报道,谷歌将在尼日利亚、埃及、加纳、科特迪瓦、肯尼亚和摩洛哥推出由香港生产商Infinix生产的一款全新Android One智能手机,预装Android 5.1操作系统,并且可以升级到谷歌即将推出的Android M操作系统。南非的移动运营商MTN将于谷歌合作,为这款手机提供服务,以适应非洲的网络基础设施。此外,谷歌还在致力于改进尼日利亚、肯尼亚、加纳、埃及等地Youtube用户的离线功能,使得用户能够在本地存储长达48小时的视频。
在这一计划中,谷歌提供廉价手机的基本配置指引,负责操作系统和所有应用软件的升级推送,但是具体手机则交给各国伙伴进行设计、制造和销售。谷歌有可能和这些合作伙伴达成协议,从而获得对手机内置软件的控制权。
除了进军非洲市场,谷歌对于亚洲市场的布局也并没有放松。据报道,谷歌将调整其Android One廉价智能手机计划,把打造价格低于50美元的智能手机作为其开拓印度互联网市场的核心计划。
谷歌欲借非洲市场重振信心
谷歌Android One计划从去年9月推出至今,马上届满一年,但在竞争激烈的亚洲市场,在中国多家厂商的冲击下,这一计划的效果很难说达到了预期。时隔一年,谷歌又在非洲推出Android One手机,此番意欲何为?
首先,在非洲推出Android One手机可视为谷歌的一种战略调整。谷歌印度和东南亚业务总经理拉詹·阿南丹表示,谷歌依然在致力于Android One平台,不过,自从这个平台于去年9月份在印度新德里推出以来,该平台智能手机市场的表现“并未达到预期”。这搭载一平台的手机在印度市场的价格优势并不明显,这极大的限制了当地消费者的购买欲望。
而此次谷歌Android One手机进军非洲市场,在战略上可以说是有所调整。谷歌现在直接为第三方制造商制定硬件规格,以确保即使是低成本的智能手机也可以运行Android最新版本。这有利于谷歌确保非洲新兴市场的低端客户也能使用谷歌的核心服务,而不是竞争对手Android分叉版本上的第三方服务,同时还提供了一个统一的用户体验,并建立消费者的信心。此外,这一策略还可避免因价格过高而重演印度市场的尴尬局面。
其次,谷歌希冀借非洲市场,让Android One统一使用的原生系统初衷得以实现。在包括三星在内的各大厂商去Android化日益严重的今天,谷歌希望借由Android One项目重新获得掌控权。根据IDC的统计显示,中国的Android手机市场中,有将近三分之二的手机系统经过了厂商不同程度的定制化。这些定制化的系统不仅根据自己的需求预装不同的第三方应用,甚至还将Google Play应用商店去掉,采用自己的应用商店,这样一来就使得Android系统的碎片化问题相当严重,既降低了用户的使用体验,也使得谷歌难以从中实现利益最大化。
谷歌此次布局非洲市场,统一负责操作系统和所有应用软件的升级推送,有助于其收紧Android系统权限,进而像iOS系统一样掌控系统软件的控制权,实现设备和软件的货币化。
再次,谷歌此次进军非洲市场,也是其对拓展新兴市场及抗衡苹果等竞争对手的坚持。
经过两年多的竞争,谷歌已经意识到,在亚洲推出的廉价手机,在性价比方面丝毫不具备优势,尤其是面对中国高性价比军团的实力。在过去两年中,小米、华为、联想等中国公司在印度推出大量极高性价比的安卓手机,谷歌在印度市场的表现很难称得上精彩。不久前,谷歌负责这一计划的一名高管表示,将会对Android One计划进行调整,定价将从100美元调整到50美元,从而提升市场竞争力。
谷歌在非洲6国推出新款Android One手机,定价也大大降低以适应当地的消费环境,但伴随着安卓手机的快速发展,手机价格越来越低,硬件配置越来越高,谷歌如果要把成本大幅降低,其配置是否能够让非洲的消费者“看上眼”,这也将是个难题。
Android One廉价机策略考验重重
当前低端智能机市场上,安卓系统占据了绝大部分份额,非洲新兴市场对低端机的需求量很大,这也是谷歌推出Android One手机的重要原因之一。
然而,有市场的地方就有竞争,谷歌在非洲市场同样面临着低价手机的竞争。当地的大量智能手机用户可能会使用Android设备,但是这些软件都是定制过的Android版本,谷歌难以通过这些设备实现货币化。如果谷歌不能对其应用推出免流量使用,其通过数字广告获得收入的模式将陷入困境,而这些数字广告通常需要更加快速的移动网络连接,这在网络基础设施较为落后的非洲地区显然不容易实现。
其次,谷歌Android One手机在亚洲市场表现欠佳,加之其要求使用原版系统的限制,这使得一些合作商更乐于考虑和更加弹性的软件商进行合作。在新兴市场,最有力的杀手锏莫过于价格,若谷歌能与合作厂商推出更廉价的Android One手机,就有很大可能占据相当规模的新兴市场份额,但原版系统的限制让谷歌在廉价与货币化等问题是难以发挥更大优势,这也是谷歌亟待解决的问题。
谷歌在非洲市场的布局能否取得成功,尚不得而知,如何应对当地的消费环境以及落后网络基础设施,考验着谷歌的智慧。
